– Почти как в давние времена, Элли. Почти.
Она слышала эти слова уже несколько раз.
Голос был похож на человеческий и очень знаком. Но сдобренный механическими интонациями.
И наконец, она поняла: Боже, это же голос Фрэнка!
На этот раз Элли очнулась не привязанная к койке корабля “хороших организмов”. На ней был обычный скафандр, и она лежала на обычной кушетке. Там и здесь ее взгляд находил нечто новое в интерьере каюты, но основные очертания, обычны, цвета остались теми же. Они не изменились за десять лет. Нет, даже больше, чем десять.
– Фрэнк, Фрэнк! – глядя сквозь предусмотрительно открытый люк в соседнюю каюту, она словно видела вновь Фрэнка, того, которого знала, готового к бою. Его оружие, приборы почти не изменились. Еще десять лет назад Элли казалось, что этот корабль-разведчик – продолжение Фрэнка.
Или же...
Нет, не может быть, чтобы это была уловка берсеркеров. Или все же!
– Фрэнк! – вновь позвала Элли, пытаясь привстать. Она не была привязана, но чувствовала себя достаточно слабо, тело ее изнемогало. Только сейчас она заметила, что несколько трубок подсоединили ее к медиороботу. Отказавшись от мысли встать, она откинулась вновь на кушетке, стараясь спокойно перенести боль: в конце концов именно боль свидетельствовала о том, что реальность существует.
– Элли! – донесся знакомый голос из соседней каюты. – Я знаю, что ты вернулась. Добро пожаловать! Она пробормотала что-то неразборчивое.
– Я нашел тебя в спасательной капсуле. Ты это помнишь?
По легкому шуму, тихим звукам она без труда определила: они летят со скоростью, близкой к скорости света.
– Как ты попала туда? Это – капсула с корабля с “хорошими организмами”. Мне нужно знать, уцелел ли еще кто-нибудь?
– Там еще был мальчик. Он помог мне. Я не знаю, где он сейчас. На нем был “Ланселот”, если ты знаешь, что это такое...
– Это, конечно же, он! Микель! Где он сейчас?
– Я не знаю, Фрэнк, я даже не знаю, где я сама... Фрэнк пробормотал сквозь зубы:
– Может быть, я могу направить луч...
Работая с пультом, он почти не использовал силу физического движения – по крайней мере, много меньшую, чем та, которая потребовалась пилоту с обычным человеческим телом. Мысль о том, что все происходящее – розыгрыш берсеркеров, постепенно покидала Элли.
– Требую прямой связи с Секретарем. Тупелофом, – сказал Фрэнк. – Срочное дело. Говорит полковник Маркус.
– Тупелоф!? – удивленно переспросила Элли.
– Он не так далеко. С боевым заданием. Подожди, Элли, – Фрэнк начал сообщать свои координаты в передатчик и докладывать о событиях. Потом он вновь обернулся к Элли. – Что еще знаешь о мальчике?
Она рассказала о своих последних минутах пребывания на корабле “хороших организмов”. Фрэнк передал эту информацию тоже.
– Хорошо. Достаточно. Если ты была на корабле в тот момент, когда мы нанесли удар, ты должна была находиться в отсеке повышенной безопасности. Не рассказывай, что ты тоже превратилась в “хороший организм”. Все равно не поверю.
– Нет, нет, меня захватили силой, – она, слегка запинаясь, рассказала о своем пленении.
– Хорошо. Для меня – этого достаточно.
“Но достаточно ли для других?” – подумала Элли. Даже быть обвиненным в пособничестве берсеркерам – уже мало приятно.
– На корабле были, конечно, “хорошие организмы”. Троих, по крайней мере, я знаю. Я не знаю, что случилось с ними, когда вы нанесли удар. Вы давно гнались за нами?
– Наверное, стандартный год. Не меньше. Старались не только преследовать врага, но и увеличить свои силы. Тупелоф собрал мощную компанию – каждая планетарная система, населенная людьми, была готова предоставить нам пару-тройку кораблей. Потом мы обнаружили базу врага поблизости, я думаю, военачальники в этих регионах знали о ее наличии, но атаковать не пытались. Мы разгромили базу, но сделали из нее своего рода ловушку – приборы базы худо-бедно были настроены на то, чтобы принимать сигналы вражеских кораблей. Большая часть полей флотилии отправилась домой, но часть осталась. В течение стандартного месяца мы были в засаде, а потом корабль “хороших организмов” – появился здесь. Тупелоф – хороший организатор. Можешь передать ему это. Он даже велел доставить на корабль мать Микеля. Чтобы мы могли лучше понимать его.
