В 1977 году В.Н. Челомей был удостоен золотой медали им. А.М. Ляпунова — высшей награды Академии наук за выдающиеся работы в области математики и механики.
Экономичность решений В.Н. Челомея, независимость его поведения раздражали многих в верхах страны.
Дважды Герой Социалистического Труда Г.В. Новожилов вспоминает, что с В.Н. Челомеем ему довелось работать с 1957 года, когда частично потерявшее финансирование ОКБ С.В. Ильюшина проектировало свой самолёт-снаряд П-20 и даже было вынуждено взять в производство изготовление корпусов самолётов-снарядов П-5 Челомея.
«Руководство производством этих ракет было поручено В.Н. Бугайскому, — вспоминает Генрих Васильевич. — Это был грамотный, трудолюбивый, демократичный инженер и конструктор, порой позволявший себе резкие высказывания в адрес руководства.
С В.Н. Челомеем же у меня сложились добрые отношения. Чувствовалось, что это человек очень образованный, знающий, высококультурный. Причём своих замечательных качеств он никогда не ставил на вид. Позднее мы даже обсуждали с ним проект установки стратегических крылатых ракет типа “Метеорит” на Ил-76. Но развития эта тема не получила — время ставило другие акценты».
Одержимый, чрезвычайно одарённый от природы, глубоко вникающий во все отрасли окружающих его предмет наук, а здесь их едва ли меньше, чем всех наук, охваченных академией, В.Н. Челомей пробуждал к себе живейший интерес таких же подвижников науки, которые, несмотря на укрепление потребительского менталитета, ещё оставались в Советской стране и для которых не было преград «ни в море, ни на суше». К числу наиболее заметных из этих «горящих» людей, как минимум хороших знакомых Челомея, можно отнести Н.Л. Духова, С.П. Королёва, В.И. Кузнецова, П.П. Пустынцева,
A. М. Исаева… Тяготели к нему и другие люди из «когорты одержимых», для которых зависть не была качеством характера.
«Немногие из нас знают, что В.Н. Челомей во второй половине 70-х годов предложил систему, состоящую из космических аппаратов, вооружённых крылатыми ракетами для поражения надводных кораблей из космоса, — говорил адмирал Ф.И. Новосёлов. — Эта система рассматривалась и для оснащения лучевым оружием, способным поражать различные цели в космосе» [83].
Интересным и многообещающим было предложение B.Н. Челомея освоить полёты в верхней атмосфере Земли с космическими скоростями, создав лёгкий космический самолёт (ЛКС).
«Некоторые исследователи совершают грубую ошибку, заявляя, что Челомей этим ЛКС хотел “закрыть” “Буран”. Стоит прочитать текст предложения В.Н. Челомея и ещё 4-х академиков, и станет понятно, что ЛКС предлагался не вместо “Бурана”», — говорит Почётный Генеральный конструктор НПО машиностроения Г.А. Ефремов.
Очень многие свои мысли Владимир Николаевич не только не опубликовал, но даже не доверил и бумаге. Поэтому говорить о них — всё равно что заниматься распространением слухов. Одной из интереснейших его мыслей была идея о цикличности гравитации, апериодично изменяющей свою силу в пределах до десяти процентов, понятие антигравитации было для него отнюдь не изобретением фантастов, а лишь малоизученной областью физики пространства — времени.
В начале 1970-х годов Владимир Николаевич выступил председателем редакционного совета шеститомного справочника «Вибрации в технике». Работа над глубоким и разносторонним справочником (издан в 1978–1981 годах), в создании которого принимали участие многие известные учёные (академики А.А. Артоболевский, К.С. Колесников, К.В. Фролов и другие), была отмечена золотой медалью АН СССР им. А.М. Ляпунова.
В ноябре 1983 года к Челомею приехал генерал-лейтенант В.А. Дементьев[67] — начальник 1-го управления 46-го института М.О. В то время он буквально жил идеей создания автоматических высотных аэростатов, барражирующих в естественных потоках на высотах около 30 километров, способных не только вести наблюдение и разведку, но и решать ударные задачи. Фирма Челомея нужна была ему, чтобы с её помощью ракетой запускать названный аэростат. Владимир Николаевич со всем энтузиазмом увлекающейся натуры поддержал его, развил тему и поставил ряд новых задач. Разговор получился долгим и, что на всю жизнь запомнил Валерий Александрович, закончился обсуждением интереснейших опытов по «антигравитации» (выражение Челомея), которые они, как оказалось, проводили независимо друг от друга. Наметили перспективы сотрудничества, обсудили ближайшие планы, но… жизнь распорядилась иначе.
