Владимир Николаевич Челомей был также необычайно талантливым педагогом, блестящим популяризатором науки. В 1960 году он основал в МВТУ им. Н.Э. Баумана кафедру «Динамика машин» и бессменно руководил ею до конца своей жизни. Лекции его всегда вызывали глубокий интерес у слушателей и специалистов благодаря насыщенности, ясности и чёткости изложения предлагаемого материала.
Заслуги Владимира Николаевича Челомея были высоко оценены научным сообществом. В 1964 году ему была присуждена золотая медаль им. Н.Е. Жуковского за лучшую работу по теории авиации, а в 1977 году — золотая медаль им. А.М. Ляпунова — высшая награда Академии наук СССР за выдающиеся работы в области математики и механики.
Смерть внезапно оборвала жизнь Владимира Николаевича, и он не смог увидеть многих результатов своего труда, но отрадно сознавать, что его научная школа, его конструкторские идеи живы в его учениках и преемниках. Отрадно, что так бережно сохраняется память об этом великом человеке. И сегодня, когда мы можем наконец приподнять завесу тайны, столько лет скрывавшую его имя, выходит эта книга — надеюсь, первая из многих.
В.Е. Фортов, президент Российской академии наук
Среди десятков выдающихся творцов и организаторов производства боевой техники, казалось, невозможно найти человека, кому удавалось бы успешно проектировать и создавать столь различное по типу и решаемым задачам вооружение. Это естественно: современная научно-техническая специализация требует высочайшей сосредоточенности специалистов на решаемой ими задаче, овладения колоссальной суммой соответствующих узконаправленных знаний. И тем не менее, несмотря на все исключающие саму возможность такой универсальности факторы, такой человек был.
Владимир Николаевич Челомей возглавлял разработку и развёртывание производства целого ряда комплексов различного назначения с крылатыми ракетами морского, авиационного и берегового базирования, многие из которых до сих пор охраняют «спокойствие наших границ», он же стоял во главе разработки тяжёлых ракет-носителей УР-500К «Протон», и сегодня являющихся главными средствами доставки в космос тяжёлых космических аппаратов, под его руководством были созданы самые массовые среди советских межконтинентальных баллистических ракет (МБР) — двухступенчатые УР-100 различных модификаций, первыми из наземных ракет помещённые в транспортно-пусковые контейнеры, на десятилетия сохранившие их высокую боеготовность.
Стремительно открывавшиеся тайны космоса заворожили Челомея. Напомним, что именно с помощью ракеты-носителя УР-500К, посредством корабля 7К-Л1, разработанного в КБ С.П. Королёва, 15 сентября 1968 года впервые в истории беспилотный космический аппарат осуществил облёт Луны и возвратился на Землю. ОКБ Челомея разработало, изготовило и запустило в космос несколько орбитальных пилотируемых станций, а также целый ряд уникальных космических аппаратов, принимало участие в реализации целого ряда космических комплексов и систем специального назначения, вело десятки других интереснейших проектов.
Ни у кого из генеральных и главных конструкторов (думается, не только в нашей стране, но и во всём мире), выдающихся руководителей и организаторов творческих коллективов и производств не было таких глубоких знаний в теоретической составляющей науки, столь ярко выраженных способностей математика-аналитика.
Учитывая чисто творческую составляющую, к которой со всей очевидностью стремился Челомей, государство поручало ему так называемые «ответы на вызовы», когда в противовес американским заявлениям об очередных своих достижениях в области вооружений (порой вымышленных) ЦК КПСС и Совет министров СССР разрабатывали очередное постановление и поручали его выполнение одной или сразу нескольким организациям, работавшим в соответствующей области. Для выполнения названных постановлений, собственно, и был создан институт генеральных конструкторов.
Но именно Генеральному конструктору В.Н. Челомею удалось создать фирму, способную дать достойные ответы на всех основных направлениях развития стратегических вооружений и в связанных с ними общим прогрессом отраслях науки и техники. Эти направления определили всю дальнейшую историю основанного им предприятия — современного Научно-производственного объединения машиностроения.
