Пуштуны, разделенные бронированными кулаками клана Чинхва не оказали серьезного сопротивления. Окружение, тотальное превосходство в огневой мощи и численный перевес сыграли свою роль. Трудно драться если нет даже надежды на победу, тем более воины Абдали пришли на Мангышлак не по велению сердца, а послушные воли завоевателей-британцев. И то, что кланы Гарзаи, Белуджи, а потом Гуджары и Хазарейцы предпочли договориться с Свободным кланом говорило о многом.
Только в одном месте клановой пехоте Чинхва пришлось столкнуться с серьезным сопротивлением. Батальон Гуркхов скооперировался с личной гвардией Малика. Первым сдаться не позволяла многовековая репутация одних из лучших воинов в Британской Империи и значит и в мире, вторым просто нечего было терять. Даже если Абдали выйдут из этого сражения невредимыми, им не дадут попасть в Пуштун четыре клана, которые теперь объединены общим предательством.
Гуркхи изначально были неплохо вооружены. Эти подразделения умели работать без поддержки с воздуха и артиллерии. Нет, конечно, проводить глобальные операции по штурму укрепрайонов без тяжелого вооружения они не могли, но вот эффективно отражать атаки бронетехники и превосходящих сил пехоты вполне. Для этого гуркхи имели в два-три раза больше пулеметов, чем обычные стрелковые батальоны, много ПТРК, ПЗРК, противотанковые ружья, гранатометы и минометы.
Не все это богатство наемники Британии смогли сохранить, что-то пропало в бомбежке, учиненной нашими самолетами, что-то было применено в сражении, но гуркхи сберегли немало для последней битвы, а охрана Малика и вовсе имела самый лучший среди пуштунов арсенал. Ведь Абдали сидели на распределении оружия, полученного из Туманного Альбиона, и само собой немалая часть его осела в закромах Малика.
Вот тут клановая пехота Чинхва столкнулись с невероятно ожесточенным сопротивлением. Гуркхи собрали весьма эффективные подразделения «истребителей танков». Вооруженные противотанковыми ружьями, ПТРК и работающие в тандеме с магами эти бойцы сумели вначале остановить бронетанковый кулак, а потом и вовсе разбить наши атакующие части.
Только двойное, а где-то даже тройное дублирование атакующих частей Чинхва спасло положение. Наши отступающие части опирались на обширные резервы и получив подкрепление контратаковали. К моему стыду гуркхов и Абдали одолели численным преимуществом. А это был тревожный звоночек! На Мангышлаке мои войска ждала пятидесятитысячная армия полковника Маккейна. И как показал опыт эти люди даже после тотальной зачистки с воздуха сумели сохранить оружие и боеспособность.
При этом гуркхи в отличие от пуштунов имели гораздо больше возможностей на Мангышлаке. Пуштуны были стиснуты в узком пространстве перешейка и не имели маневра, а вот у армии Маккейна был в распоряжении огромный полуостров, и гораздо больше сил. Естественно, следовало полагать, что гуркхи сумели сохранить больше оружия, сил и имели возможность подготовить ловушки, оборонительные районы.
Потери при ликвидации такой группы войск могли быть весьма и весьма велики. И ни бомбардировка, ни численное преимущество не могли гарантировать нам победы. Стандартные методы тут не сработают, а фактор времени по-прежнему давил. Исключать возможность того, что британцы найдут способ помочь запертым в окружении гуркхам, было нельзя. Империя имела громадные возможности и если ее чиновники захотят, то в их распоряжении достаточно сил и средств, чтобы выручить своих наемников. Нужен финт, иначе мы провозимся с гуркхами несколько недель, если не месяцев.
*****
Времени у полковника Маккейна было совсем немного, после потери «Фьюриоуса» Свободный клан два три-дня проводил операцию по деклассированию британских средств ПВО как на Мангышлаке, так и на перешейке. Потом молниеносная операция по уничтожению пуштунов и теперь пушки и самолеты Чинхва вновь принялись за гуркхов.
Силы непальских кланов давно уже не представляли единого целого. Другого способа уменьшить потери от массированных бомбардировок просто не было. Только рассредоточиться, спрятаться и иногда огрызаться. Эффективность налетов у Чинхва должна снизиться до минимума и тогда возможно они перейдут к следующей – сухопутной части операции, где у британцев были неплохие шансы отыграться.
