Я уже сказал, что вавилоняне насчитали 360 дней в году либо из-за ошибки в измерении, либо из-за преднамеренного выбора удобного числа. Я также упомянул, что египтяне посчитали лучше и получили число 365.
В Египте не было времен года, подобных нашим, но у них была пустыня и субтропический климат- Там не было настоящей зимы и дождливого времени года. Погода настолько однообразная, что может показаться невероятным, чтобы народ беспокоился об изменении положения Солнца в течение года. Когда древние египтяне внимательно изучили Солнце, то определили, сколько времени ему понадобится для кругооборота.
Река Нил является единственным источником воды в Египте, только она дала возможность Египту поддерживать его плотность населения в течение последних 6 тысяч лет. Один раз в году на востоке Центральной Африки, где находятся источники
Нила, льют дожди. Воды Нила поднимаются, и в середине июля паводок уносит ее воды в Средиземное море. Египетские земли ненадолго затапливает вода, но, когда она отступает, остается новая жирная плодородная почва.
Египтянам было необходимо знать» когда начинается наводок. Это происходит всегда, когда Солнце находилось в определенной части неба, поэтому египетские астрономы начали изучать Солнце.
Возможно, они открыли еще в 4200 году до новой эры, что в году 365 дней (многие историки сейчас склоняются к дате 2481 год до новой эры). Это было великое открытие, и в этой области нет ничего нового уже более 400 лет.
Значение Солнца как индикатора половодья было очевидным для египтян: они поклонялись ему, как богу. Около 1370 года до новой эры египетский фараон Эхнатон попытался отменить всех старых богов, которых египтяне почитали, кроме Солнца. Он хотел сделать Солнце единственным богом всей Земли* Это была первая из известных попыток установить поклонение единому богу. Но древние египтяне были самыми консервативными из всех известных наций. Они сопротивлялись любому изменению старых устоев, и, когда Эхнатон умер, его новую религию забыли.
Тем не менее, Солнце имело сильное влияние на большую часть северных людей. Светило обеспечивало их не только пищей на год» но приносило избавление ото льда и холода» давало тепло и зеленые растения весны,
С ранних времен первобытные люди Европы знали о движении Солнца. Возможно, каким-то окольным путем они принесли это знание из Египта или выявили сами. Древние комплексы, в том числе Стоунхендж в Англии, изначально были посвящены Солнцу. Можете представить первобытного человека, тревожно наблюдающего за удлинением тени полуденного Солнца, когда дни сокращались, становились длинными и тяжелыми. Вдруг Солнце навсегда исчезнет за горизонтом? Пришел бы мир к обледенению?
Но затем тень переставала расти: наступало зимнее солнцестояние, которое являлось причиной великого торжества. Даже если впереди ждали три месяца зимы, люди знали, что Солнце вернется. Однажды, они точно знали, придет весна.
Даже во времена Римской империи существовало поклонение Солнцу: это был культ Митры. Эта религия уходит корнями в Персию, и ее главной фигурой был бог Митра, который олицетворял Солнце. В его честь во время зимнего солнцестояния устраивали великий праздник.
Христианство также завоевывало популярность. Около 300 года новой эры стали праздновать Рождество в честь рождения Христа. Его христиане отмечали вскоре после зимнего солнцестояния и до сих нор празднуют 25 декабря.
Возможно, одна из причин перемещения начала римского года с 1 марта (близко к периоду весеннего равноденствия) ка 1 января заключалась в том, что последняя дата наступает скоро после зимнего солнцестояния. Если это так, то до сих пор мы начинаем новый год во время рождения Солнца.
