В ответ прапорщик не стесняясь в выражениях сообщил все, что думает по поводу него лично, собственных порванных штанов, а также внутренней и внешней политики российского государства.
Сопровождающий извинился, но прибавил пару фраз в том духе, что здесь все-таки не Новый Арбат, даже не штаб федеральной группировки – и надо бы под ноги смотреть…
– Что? Ты это кому, парень?
– Тихо! Прекратите, – на правах старшего по званию осадил всех полковник.
Дальше двигались молча.
Впрочем, идти пришлось совсем недалеко. Сначала обогнули бронетранспортер, пахнущий порохом, пылью и все ещё не остывшим за ночь металлом. Затем прошли вдоль бетонных конструкций с торчащим из амбразуры стволом и оказались перед закрывающим вход куском брезента.
– Прошу! Аккуратнее, не ударьтесь…
На появление гостей личный состав КПП отреагировал довольно спокойно. Во всяком случае, никому из бойцов в голову не пришло подавать команды, вскакивать и вытягиваться по стойке смирно.
Видимо, здесь спали не раздеваясь – во всяком случае те, кто лежал сейчас на двухярусных, сколоченных из неструганых досок нарах сняли с себя только обувь. Автоматы и каски были пристроены прямо под боком у спящих, либо висели на вбитых в стену железных крюках.
Тяжелый дух давно не мытых тел и оружейной смазки мешался с запахом дыма – прямо посередине, на полу была установлена печка-»буржуйка» с уходящей куда-то вверх трубой.
Перед печкой стоял на коленях чумазый боец в расстегнутом ватнике. В тот момент, когда появились гости, он как раз приоткрыл чугунную дверцу, и по потолку забегали огненные блики.
– Ну, чего у тебя? Порядок?
– Дрова сырые, товарищ старший лейтенант, – вместо приветствия доложил дневальный.
Только сейчас, при неожиданно ярком свете пламени, Виноградов заметил звездочки на погонах человека в камуфляже.
– Рассаживайтесь. Сейчас перекусим, чайку попьем…
– Вы как? – Обернулся к Владимиру Александровичу полковник. – Время, вроде, позволяет.
Виноградов посмотрел на часы: до встречи оставалось ещё почти сорок минут.
– С удовольствием.
Пока прибывшие, стараясь никого не разбудить, рассаживались прямо на нары, хозяин порезал хлеба. Затем на расстеленной газете появились консервы и несколько кружек:
– Вы как насчет… по чуть-чуть?
Возникла неловкая пауза, и Виноградов понял, что отвечать придется ему:
– Нет. Спасибо, конечно, но… Мне нельзя, а вы сами смотрите, по настроению.
– Хороший коньяк. Местный, – на всякий случай уточнил старший лейтенант. На этот раз он обращался уже непосредственно к Владимиру Александровичу.
– Спасибо. В следующий раз… На обратном пути.
Водителю было не положено, полковник по примеру Виноградова пить отказался, поэтому хозяин плеснул из фляги только себе и прапорщику:
– Без обид?
– Да нормально все… Поехали!
Как раз подоспел и чай.
Пристраивая поудобнее дипломат, Владимир Александрович перехватил заинтересованный взгляд дневального. Усмехнулся: да уж, действительно! Приехал, понимаешь, какой-то хрен с горы.
Форма новая, чистенькая, без знаков различия. Шнурованые ботинки, портфельчик пижонский… И не то, что нормального «калаша» – даже кобуры с пистолетом на поясе нет.
Полковник тем временем поддерживал беседу:
– Сколько же вас тут всего?
– Я – двенадцатый.
– Тесновато…
Молодой офицер пожал плечами:
– Приходится спать по очереди. Но ведь так и так четверо службу тянут, пока остальные здесь.
– С едой-то хоть нормально?
– Сухпаек привозят.
– Ну надо же, безобразие какое… – Искренне возмутился полковник из штаба. – Вернусь, доложу обязательно. Командующему группировкой, лично!
– Да ладно! Обидно вот, что надбавку сняли… Мы же теперь, вроде как, не в зоне чрезвычайного положения находимся. Боевых действий тоже официально нет.
– Это верно.
– Так и получается, что ни льготной выслуги, ни денег… Хорошо, хоть командировочные пока платят.
…Примерно через полчаса засобирались.
– Все пойдем?
– Да в общем-то… Водитель может остаться.
– Товарищ полковник!
– Сиди. Жди пока… Или машиной займись, чтобы в любую минуту была готова. Понял?
– Понял, – опустился обратно за стол водитель.
– Может, лучше до утра останетесь? – Откинув брезентовый полог поинтересовался у полковника начальник КПП.
