— Болтун твой Гвалт! И всегда был болтуном. А уж с тех пор, как староста начал посылать его в Ласт, он после каждой поездки рассказывает какую-нибудь небылицу!
Изверг привстал, заглянул в котелок и наклонился над раскрытым рядом с ним мешком.
— Но… все-таки… — неуверенно протянул второй изверг, однако скептик не поддержал разговор. Он достал из мешка маленький мешочек, распустил завязки и с наслаждением вдохнул запах содержимого. Потом, запустив щепоть в мешочек, достал немного сухой травы и бросил в закипающую воду, немного подумал и добавил еще две щепоти травы. Спрятав маленький мешочек на место, он выудил из мешка деревянную ложку и принялся помешивать в котле. Лишь закончив это дело, он вернулся к прерванному разговору:
— Ну, посуди сам, зачем извергу нужен меч?! Ладно бы еще нож или там дубинка, а тут — меч! Раз парню удалось сбежать из-под стражи, значит, парень с головой. И ты думаешь, он стал бы разгуливать по Ласту с мечом у пояса?! Вот ты бы стал?!
— Я бы не стал, — быстро ответил второй изверг и хотел что-то добавить, однако первый его перебил:
— Вот видишь — не стал бы. А тот паренек наверняка не глупее тебя!
— Так ведь он и не разгуливал! — снова привстал с места второй изверг. — Он его прятал, а многоликие нашли! По Ласту слух идет, будто паренек этот меч у какого-то вожака стащил!
Изверг, сидевший с ложкой, покачал головой:
— Совсем люди с ума посходили! Ну посуди сам — если у тебя появится возможность что-то стащить у вожака… Хотя откуда у тебя такая возможность может появиться?! Ты и вожака-то ни разу в жизни не видел. Ну, ладно, не у вожака, а хотя бы у нашего старосты. Вот, забрался ты в его хоромы, ты что, меч потащишь, или деньги, или какое-нито добро, нужное в хозяйстве?
— Да ничего я не потащу!.. — после секундного раздумья заявил второй изверг. — Куда я потом с этим добром денусь-то!
— Вот! — назидательно произнес первый. — А теперь представь себе изверга, который получил возможность стащить у вожака меч… Как думаешь, какое он место при вожаке занимать должен, чтобы получить такую возможность? И стал бы он в таком случае что-то тащить?!
Несколько секунд изверг молча смотрел на своего товарища, а потом сделал вывод:
— Вот и получается, что никакого меча у него не было! Набедокурил паренек, при вожаке-то обретаясь, ну и подался в бега с испуга, а нет бы вожаку-то в ноги упасть да повиниться, глядишь, и обошлось бы все.
— Да-а-а… — согласился второй изверг. — А теперь его по всему Ласту многоликие ловят.
— Многоликие ловят?.. — удивленно переспросил первый.
— Ну да. Гвалт говорит, не мог тот парень из города уйти… Поймают его!
— Х-м… — с сомнением проронил первый. — А я думаю, паренек уже далеко от Ласта. Я бы на его месте в родные края подался.
— Ты что?! — ужаснулся второй изверг. — Его ж там наверняка ищут!
— А вот вряд ли, — усмехнулся первый. — Вожак-то сначала свои земли обыскал и убедился, что парня в них нет, а уж потом начал поиски в чужих землях.
— Гвалт вроде говорил, что парень-то с Востока… — раздумчиво произнес второй изверг.
— Ну и что?.. — Первый изверг снял котелок с огня, поставил его на землю и строго посмотрел на товарища. — Что с того, если он с Востока?
— Если он… ну… этот парень в родные места отправится, то непременно через нашу деревню пройдет, — все тем же раздумчивым тоном пояснил второй.
— Ну и что? — снова переспросил первый.
— Вот бы… познакомиться.
— Зачем?!
— Ну… Как — зачем? Интересно ведь! От многоликих все-таки человек сбежал.
Первый изверг отвернулся, наклонился над своим мешком и достал две грубо вылепленные глиняные чашки. Затем он аккуратно наполнил их из котелка варевом, протянул одну чашку товарищу и отхлебнул из своей. Затем почесал макушку и с легкой усмешкой проговорил:
— Не знаю, насколько это интересно, а вот выгодно может быть очень… Жалко только, что твой болтливый друг Гвалт не разузнал, как выглядит этот паренек.
— Что значит — выгодно? — не понял второй. — В чем здесь выгода?
— Я думаю, многоликие не оставят без награды того, кто им этого… беглеца представит, — все с той же усмешкой пояснил первый и снова припал к чашке.
