— В чем дело?! — воскликнул он.
— Я не спала ни минуты, — пробормотала Чаромора, сильно волнуясь, и побарабанила кончиками пальцев по лбу. — У меня в голове все смешалось.
— А все-таки что случилось? — заботливо допытывался Трумм.
— Пока ничего, — простонала Чаромора, — но скоро случится. Скоро стрясется беда. С самой полуночи меня одолевают кошмары. Эти видения меня вконец измучили.
— Мы должны что-то предпринять! — воскликнул Трумм.
— Птицы, — произнесла Чаромора, глядя напряженно перед собой в пустоту. — Опять эти птицы… Но я не понимаю, что с ними происходит! Я даже не догадываюсь, что мне нужно делать!
— Я бывший капитан дальнего плавания и знаю: главное в любой ситуации — действовать, — сказал Трумм решительно. — Нет ничего опаснее, чем сидеть сложа руки. Едем немедленно!
Чаромора заломила руки.
— Я этого не вынесу! — застонала она. — Что это за птицы?
— Пошли! — без колебаний промолвил Трумм и схватил Чаромору за руку.
Они мигом сбежали по лестнице. Трумм вывел машину из гаража и помог Чароморе сесть в нее. Чаромора двигалась как лунатик. Она только и делала, что стонала и вздыхала.
Первым делом Трумм помчался в порт. Уже одно упоминание о беде заставило его подумать о кораблях.
— Нет, нет! — запротестовала Чаромора. — Не здесь! Только не здесь! Это произойдет где-то в другом месте.
Трумм свернул к центру города. Мало ли что может случиться в уличной сутолоке! Капитан надеялся: окажись они случайно в нужном месте, Чаромора сразу догадается о причине своей тревоги. Тогда-то, может быть, и удастся предотвратить несчастье.
Чаромора металась на сиденье машины и не переставала горевать:
— Времени остается все меньше и меньше!
Теперь Трумм ехал по длинной улице, по которой ходили трамваи. «Ведь и с трамваем может произойти какое-нибудь ужасное крушение», — подумал он.
— Нет! — закричала Чаромора. — Не здесь! Сделай же что-нибудь, милый Трумм! У нас осталось только четверть часа!
Теперь уж и Трумм потерял самообладание и совсем растерялся. Он развернул машину и помчался в обратном направлении.
— Что ты делаешь! — воскликнула Чаромора и вцепилась Трумму в плечо ногтями, накрашенными розовым перламутровым лаком. — Ты же увозишь меня все дальше от птиц! Поверни немедленно обратно!
— Но эта дорога ведет к аэродрому! — крикнул Трумм.
— О! — взвизгнула Чаромора. — Я знаю! Теперь я знаю! Именно на аэродроме это и произойдет. Быстрее! Гони! Не то мы опоздаем!
Трумм лихо развернул машину перед самым носом милиционера и, не обращая внимания на милицейский свисток, помчался в аэропорт.
К летному полю они подъехали в тот момент, когда большой реактивный лайнер пошел на старт. Провожающие следили за ним издали из-за барьера. Все вокруг дребезжало и гудело от грохота двигателей.
Чаромора пулей вылетела из машины и помчалась наперерез самолету.
Все вокруг оцепенели от неожиданности. Трумм закрыл лицо руками и замер, как соляной столб. И тут же грохнулся на землю. Но этого никто даже не заметил. Полными ужаса глазами уставились все на Чаромору и мчащийся на нее со скоростью ветра самолет.
— Остановите эту безумную женщину! — крикнул начальник аэропорта из окна своего кабинета. Но в этом не было никакого смысла: если бы в вое и грохоте его и расслышали, вряд ли кто рискнул бы броситься за Чароморой.
Трумм с трудом встал и ринулся к барьеру.
— Эммели-ина-а! — пронзительно закричал он, но его голос потонул в свисте и рокоте самолета.
Капитан и сам не услышал своего голоса. Его охватило отчаяние.
Чаромора остановилась как вкопанная перед мчащимся на нее самолетом и медленно подняла руки.
— Что взбрело в голову этой сумасшедшей! — пуще прежнего разорялся начальник аэровокзала. — Это же реактивный лайнер, а не автобус, который может остановиться на любом углу!
Но тут он даже рот открыл от удивления.
Грохот постепенно утихал. Самолет задрал нос, медленно повернул в сторону, замедлил ход и остановился.
В тот же миг работники аэропорта ринулись к Чароморе. Десятки рук схватили ее и потащили прочь со взлетной полосы. Чаромора отбивалась от них руками и ногами и яростно визжала.
Вдруг кромешная тьма окутала аэродром. Наступившая глубокая тишина наполнилась щебетом и чириканьем.
