Джеффри одарил его восторженным взглядом.
— А вы здорово храбрый, хоть и монах!
— А ты, — в тон ему ответил брат Дориан, — очень храбр, хоть и совсем юн! Ну, так мы посмотрим, что там и как?
— Нет, — решительно объявила Гвен и взяла наперевес свою метлу. — Прошу вас, преподобные, не трогайтесь с места, покуда я не посмотрю на местность сверху.
Монахи быстро переглянулись. Род сказал:
— Если вы не возражаете, святой отец, давайте сделаем, как предлагает моя супруга. Она почти никогда не ошибается.
Гвен, уже готовая оседлать метлу, вдруг обернулась.
— Почти?
— Ну, — уклончиво отозвался Род, — был один случай, когда ты положила шафран в…
— Это сущая ерунда, — оборвала его Гвен. — Будь готов, супруг мой!
И ее метла взмыла в воздух.
Монахи вздрогнули и, вытаращив глаза, уставились ей вслед.
— Насколько я понимаю, вам еще ни разу не доводилось видеть ведьму, летящую на помеле? — осведомился Род.
— Нет, — признался брат Дориан. — Мы, знаете ли, живем в монастыре, а такие полеты могут совершать только женщины…
— А к чему вы должны быть готовы? — спросил отец Телониус.
— Это так — на случай, если она попадет в беду, но ни я, ни она сама в это не верим. Но все же бдительность не повредит.
— Она могла бы и не говорить этого, — возразил Магнус.
— Да, могла бы, но так нам обоим легче.
— Папочка, а во что мама положила шафран? — полюбопытствовала Корделия.
Род вдохнул поглубже, собрался с мыслями, но отвечать ему не пришлось, потому что как раз в это мгновение метла Гвен резко дернулась вверх, потом рванулась в сторону — словно ее схватила рука невидимого великана, и Гвен начала падать.
Род даже не заметил, как оторвался от земли. Он очнулся на полпути до Гвен, а она была на полпути до земли, но тут ее метла словно вырвалась из невидимой хватки.
— Я в порядке, — мысленно сказала Гвен Роду. — Но там опасно, и нужно подготовиться серьезнее.
От радости Рода охватила слабость, а когда находишься в воздухе, это небезопасно. Он парил на высоте, пока Гвен не поравнялась с ним, а потом полетел рядом с ней.
— Что ты видела? — спросил он.
Гвен наклонила рукоятку метлы, направив ее на посадку, и Роду пришлось спикировать следом за ней.
— Восхитительно! — Брат Дориан в восторге покачал головой. — Немногим из наших монахов дано летать так хорошо, и никто не умеет летать так быстро!
— О мамочка! — Корделия крепко обняла мать. — Мы боялись за тебя!
Мальчики окружили Гвен. На лбу у всех выступила испарина. Они неловко улыбались.
Гвен обняла Корделию и вяло улыбнулась.
— Не надо бояться, малышка. Разве меня может одолеть невидимая стена?
— Невидимая стена? — Брат Дориан широко раскрыл глаза.
Гвен кивнула.
— Я как раз подлетела довольно близко, чтобы разглядеть, что стоит у подножия башни, и вдруг наскочила на преграду. Эта преграда немного подалась вперед, а потом оттолкнула меня. Но за это время я успела разглядеть много народа и помост, окруженный горящими факелами.
— Звучит зловеще, — нахмурился отец Телониус. — Что-нибудь еще?
— Нет, — покачала головой Гвен. — Даже то, что мне удалось разглядеть, я увидела, когда падала.
— Нужно рассмотреть получше, — сказал священник и задумчиво потер подбородок. — Но как?
— У меня есть устройство для разведки, — напомнил хозяину Векс.
— Как же это я забыл! — обрадовался Род и с сияющими глазами бросился к коню.
— Не бойтесь, с ним все хорошо, — успокоила Гвен двоих монахов. — Просто этот конь умеет разговаривать с ним так, что больше никто не слышит.
Но монахи уставились на Гвен так, словно это она сошла с ума, потом смущенно улыбнулись и, отвернувшись, зашептались между собой.
Над седлом Векса в воздух поднялось металлическое яйцо. Род заметил выражение лиц монахов и улыбнулся.
— Этот конь-робот, преподобные.
Монахи радостно закивали. С азами техники они все-таки были знакомы.
Поэтому они не удивились, когда «яйцо» поднялось в воздух и полетело в направлении гигантского кокона.
— Это устройство увидит, что там находится? — спросил отец Телониус.
— Да, — кивнул Род, — и покажет нам на встроенном экране.
— Экранчик маленький, а нас так много, — уныло протянул Джеффри.
