- «Как это странно всегда, вроде бы взрослые люди», - напела Наталья.
Съехав с трассы, машина по грунтовке углубилась в лес. Колея держалась довольно уверено, лишь время от времени резко петляя.
На «точке» народу собралось порядочно. Построенный «город» состоял из доброго десятка палаток.
- Пойдем, переоденемся, - кивнула Наташа.
- Во что?
- Вот в это.
Надя бросила опасливый взгляд на цветные яркие тряпки.
- Лично стирала и гладила. Веришь?
Надежда терпеть не могла вещи с чужого плеча. Стерильность - вторая натура хирурга.
Платье оказалось впору.
- А там плащи есть, - кивнула Наташа в угол палатки. - Шпильки дать?
Переодевшись в псевдо - средневековых барышень, подруги вышли на полянку, где уже толпился «народ».
- Так, свободные граждане! Минуточку внимания. – «Свободные граждане» зашумели. - У нас сегодня особенный день. И особенный гость. Позвольте представить - Ирвинг Стэйн.
- Какой интересный мужчина, - промурлыкала Наталья. – Иностранец?
- Ирвинг любезно согласился нас курировать. И даже, - эффектная пауза, - даже выказал желание стать Мастером.
Шум. Гвалт. Хлопанье в ладоши.
- Кто такой мастер? – шепотом поинтересовалась Надежда у Натальи.
- Нечто вроде распорядителя игры. Придумывает правила. Тебе не хорошо? – обеспокоенно спросил Наташа, заглянув подруги в лицо.
- Да нет, просто…
- Что?
- Ничего.
Ирвинг Стэйн оказался тем самым незнакомцем, с которым Надежда столкнулась позавчера дважды – у больницы и в супермаркете. Непонятно почему, но это открытие выбило женщину из колеи.
Прежде чем устроить разлюбезную мужскому сердцу потасовку, по условиям игры оказалось необходимо найти в лесу «сокровище», - ценный артефакт-талисман, за который и предстояло сразиться.
По знаку, команды рассыпались.
Чувствуя себя как нельзя более нелепо, Надежда «рыскала», стараясь не сходить с основной тропинки.
Сопревшая за зиму прошлогодняя листа вперемешку с хвоей, густо устлали землю. Воздух, прохладный, как-то по-особенному пахнущий, студил щеки. Задержавшись рукой за очередной шершавый ствол, Надежда с удивлением обнаружила, что зажимает в ладони широкий, мужской перстень с зеленым камешком. Впрочем, через секунду наваждение рассеялось: никакого волшебства - в дереве просто было дупло.
- Отдыхаешь, красавица? - Окликнул её суровый «воин».
- А? – Вздрогнула она, оборачиваясь, будто её застали за чем-то нехорошим. - Нет! Вот ищу в лесу целебные травы, коими в будущем стану спасать людям жизнь. Кому-нибудь нужна медицинская помощь?
- Мне,- шагнул вперед жилистый вертлявый парнишка. – У меня сквозная рана в сердце. Возьмешься лечить?
- Не-а, - Присев на поваленное дерево, поболтала ногами Целительница. - Кардиолог из меня никудышний. Угроблю, в два счета. Вот если кость вправить? Или заштопать что, - обращайтесь. Это завсегда, пожалуйста.
- Ну, - разочарованно протянули мужчины, - так неинтересно! Хоть немного полечи, будь любезна! А?
- А я вас всех сейчас о-го-го как вылечу! – Светло улыбнулась Надежда.
- Это как?
-А вот так! – Она разжала пальцы.
На ладошке в лучах солнца ярко воссиял зеленым огнем камень в искомом перстне.
Мужчины радостно завопили.
- Где ты его отыскала?
- Не важно! – Игриво тряхнула головой женщина.
- Кстати. Ты теперь - наша пленница! Мы ж норманны. А ты, судя по костюму, - саксонка?
- Да? – удивилась Надежда. – Ну, как скажите.
- Итак, Рид, Железный Корень!
- И Ветвистые рога, - охотно подсказал напарник.
- А иди ты в задницу, - добродушной скороговоркой послал наглеца герой, - берет тебя в заложницы.
- Повезло, что не в наложницы, - подмигнул говорливый товарищ, за что получил локтем в живот.
- И объявляет твоему племени войну!
Заулюкав, мужчины оповестили участников, что артефакт найден и согласно уговору, война началась.
- Так-то, девонька! Зря ты нам открылась.
- Можно я буду ждать жуткой расправы где-нибудь поближе к костру? Там все-таки комаров меньше. В благодарность клятвенно обещаю приготовить что-нибудь съедобное.
Мужчины согласились. Компания, в прекрасном расположении духа, отправилась в лагерь.
Надя, занявшись приготовлением к трапезе, пропустила «тот самый» светлый, момент, - кульминацию действия, - когда, широко размахивая «прекрасно сбалансированными» мечами, громыхая доспехами, изготовленными по всем требованиям исторической реконструкции, противники сошлись в потешном поединке.
