На следующее утро я проснулся около семи часов, нащупав сигареты, закурил и попытался обдумать ситуацию.
Героическая история о спасении похищенной девушки полетела ко всем чертям. А вот блондинка, творящая чудеса, это уже кое-что. Но как это примет Мэддокс? У меня почему-то было предчувствие, что он даст мне под зад коленом прежде, чем я успею представить ему доказательства.
А Мира? С ней и раньше было трудно договориться, а теперь, когда она обладает такой могущественной силой, это будет просто невозможно. Я вспомнил Пабло и покрылся потом. Об этом писать нельзя. Во-первых, никто не поверит, а во-вторых, Мэддокс сразу устроит так, что всю оставшуюся жизнь я буду писать для газеты одной из психбольниц. И будет прав.
Как же найти компромисс, чтобы и Мэддокс и Мира были удовлетворены? О двадцати пяти тысячах мечтать уже не приходилось. Зная Миру, можно было с уверенностью сказать, что она заберет все. И с ней не поспоришь: зачем мне двадцать пять тысяч, если меня превратят в бутерброд с ветчиной?
Выход, правда, был. Можно было тихо собрать вещи и улизнуть в Мехико. Конечно, я потеряю работу, но зато избавлюсь от этого кошмара. В это время в дверь постучали, и вошла Мира. Несмотря на все свои проблемы, я невольно залюбовался ею.
Она закрыла дверь и прислонилась к ней. Некоторое время мы смотрели друг на друга. Наверное, тогда я и влюбился в нее окончательно, только сам не понимал этого.
- Мне страшно, - сказала она. - Что-то происходит со мной.
Я приподнялся на локте.
- Иди сюда. Что случилось? - мне не понравилась растерянность в ее глазах.
Она присела на краешек кровати.
- Не знаю, как тебе сказать. Ты решишь, что я сошла с ума.
- Это вряд ли, - я предложил ей сигарету.
Сделав несколько затяжек, она решилась.
- Вчера… это был не сон, да?
- Нет, это был не сон, Мира.
- А я так надеялась, что это всего лишь кошмар.
- Мне очень жаль, что мы втянули тебя в это дело, - сказал я искренне.
- А я все пытаюсь вспомнить, что случилось в хижине. Кое-что всплывает в памяти. Мы сидели друг против друга и молча разговаривали. Просто читали мысли. Он многое мне рассказал, но я не помню, что именно. Потом Квинтль дал мне выпить какую-то гадость, и после того, как я выпила, то увидела что-то вроде черного дыма, похожего на тень женщины. И потом эта тень все время была там, пока мы разговаривали.
Я молча слушал.
- Между прочим, эта тень была позади Пабло, когда он исчез, - ее передернуло. - Я боюсь, Росс.
- Ничего, малыш, - я обнял ее, и она положила голову мне на плечо.
- И еще одно, - тихо сказала она. - Не знаю, поймешь ли ты. Я и сама не очень понимаю. Этой ночью мне показалось, что с моей постели встала тень, очень похожая на меня, и вышла из комнаты. Когда она вышла, я почувствовала, что во мне что-то изменилось.
- Ну, это уж точно сон, - я погладил ее по руке. - Столько впечатлений за последние дни, что…
- Но я действительно изменилась, - перебила она. - Росс, что со мной?
- Объясни, что значит изменилась, - я заглянул ей в глаза.
- Ну, не знаю, как объяснить. Как-то легче мне стало, светлее, счастливее… не знаю.
- Если счастливее, то о чем волноваться? - спросил я и поцеловал ее.
- Если ты будешь так себя вести, то я уйду, - строго сказала она, отодвинувшись.
- Подожди, вот получишь вознаграждение, тогда почувствуешь себя еще лучше.
- Да не хочу я никакого вознаграждения. И этого я тоже не понимаю. Еще вчера хотела, а сегодня мне уже это не нужно. И потом, это нечестно…
Я поднял брови. С ней действительно что-то случилось.
- Нечестно? Как это понять?
- Сам знаешь. Меня не похищали, и у тебя нет оснований требовать вознаграждения.
- Ну, это уж слишком, - я откинулся на подушку. - И это говоришь ты?!
