Пабло обмотал порезанную руку платком.
- Очень интересное чувство юмора. Когда какая-нибудь из моих женщин начинает так шутить, я просто отрезаю ей язык, и она быстро теряет чувство юмора.
Я решил поговорить с ним сам.
- Скажите, сеньор, вы хотите с нами о чем-то поговорить?
- Да, - он снова взялся за газету.
Я тут же узнал «Нью-Йорк Репортер».
- Сейчас вы узнаете, почему я так интересуюсь сеньорой.
Я уже знал, что сейчас будет. Этот бугай каким-то образом наткнулся на номер газеты, где Мэддокс напечатал статью о похищенной блондинке. Там была большая фотография Миры и еще большая реклама вознаграждения. «Даже не представляю, как я выкручусь из всего этого», - подумал я.
Мира взяла газету. Богль и Ансел тоже склонились к ней. Последовало тягостное молчание, потом Мира сложила газету, бросила на стол и взглянула на меня.
- Двадцать пять тысяч, говоришь? - вкрадчиво спросила она. - И как тебя назвать после этого?
- И еще, - сказал Пабло, ковыряясь в зубах, - В горах живет мой приятель по имени Бастино. Он сказал, что сеньор Миллан заплатил ему за то, чтобы он украл сеньориту, а сеньор Миллан должен был спасти ее. Но он ничего не сказал бедному Бастино о вознаграждении. Бастино должен был получить всего триста долларов, поэтому он обиделся и пришел ко мне. И вот я здесь.
Мира уничтожающе посмотрела на меня.
- Ну и стервец же ты.
Даже Анселл смотрел на меня укоряюще.
- Это ошибка, - сказал я поспешно. - Дайте мне объяснить…
- Нечего тут объяснять, - перебил Пабло. - Говорить буду я.
- Не суй свой нос куда не надо, - яростно набросилась на него Мира. - А вот я хочу сказать этому двуличному негодяю пару слов.
- Не будем ссориться, - торопливо сказал я. - Ты бы не пострадала и вознаграждение получила бы именно ты.
- Что бы мне с тобой сделать? - задумчиво проговорила Мира.
- А мы? - вмешался Анселл. - Мы, значит, ничего не получим?
- Ну вот, я тут из кожи лезу, чтобы подарить американскому читателю героическую историю, а вы только о деньгах думаете, - с болью в голосе проговорил я.
- Значит, деньги тебя не интересовали? - ехидно улыбнулась Мира. - Только героическая история, да?
- Ну конечно. Чего я буду интересоваться такой безделицей, как двадцать пять тысяч? Я ведь журналист.
- Минуточку, -сказал Пабло. - Я еще не закончил. Я забираю сеньориту. Сеньор Миллан пишет свою статью о похищении, а о вознаграждении мы поговорим позже.
Мы все уставились на него.
- Вы забираете сеньориту? - только сейчас до меня дошло, в какое положение мы попали.
- Разумеется, - ответил Пабло. - Если в газете написано, что ее украли, то я ее украду. И потребую выкуп в пятьдесят тысяч. И вы заплатите. Если будет задержка с выплатой, то я пришлю вам ее левое ухо. Еще через три дня - правое. А потом буду присылать по пальцу каждый день.
Мира побледнела.
- Что ж, для твоей газеты это будут отличные заголовки, - сказала она мне.
- Я бы не советовал вам делать это, Пабло. Соединенные Штаты могут послать сюда войска.
Он только рассмеялся в ответ.
- Я ухожу, - и взял Миру за руку.
- Убери лапы, чертова сосиска! - крикнула она.
Пабло давился от смеха.
- Ну и язык у сеньориты! - сказал он и дал ей пощечину.
Она перекинулась вместе со стулом.
Двое мексиканцев, стоявших на веранде, выхватили револьверы.
- Сидите спокойно, - предупредил один из них.
Я наклонился над Мирой. Пабло ударил меня кувшином по затылку, и вино выплеснулось на Миру. Я упал на четвереньки. В глазах потемнело. Смех Пабло доносился откуда-то издалека. Я тряхнул головой, приходя в себя.
Мира схватила меня за плечо.
- Больно? - встревоженно спросила она.
Прежде чем я успел ответить, Пабло схватил ее за руку и рванул к себе.
- Не беспокойся о нем, пташка. Теперь у тебя есть я.
Мира молниеносно ударила его кулачком в лицо. Один из мексиканцев сделал ей подсечку, и она упала на пол. Пабло, зашипев, как змея, вскочил на ноги.
- Давай, Сэм! - гаркнул я, и мы вдвоем бросились на мексиканцев.
Богль с ревом швырнул стол в ближайшего бандита. Я бросился на второго, и мы с грохотом повалились на пол.
Анселл позже рассказывал, что это была хорошая потасовка. Пабло поспешно махнул рукой остальным бандитам на площади.
