- Попробуй убедить их, Сэм, - простонал я сквозь смех.
В конце концов, он отогнал их в сторону, и они отступили, тяжело дыша и пожирая его глазами. Даже если бы он был пломбиром с вишенкой, то и тогда вызывал бы у них куда меньший интерес.
Как только они снова начали пододвигаться к нему, Сэм замахал шляпой.
- Хватит. Идите к черту! Ну что ты ржешь, Росс? Скажи им лучше, чтобы вели себя как следует.
Я объяснил мальчишкам, что они могут взять по одному ботинку и не драться больше. Они, в свою очередь, начали переговоры с того, что спросили, будет ли также разделена оплата?
- Да скажи им, пусть идут к черту, - сказал Богль. - Я-то думал, что они хорошие ребята.
- Ты же говорил, что любишь детей, - сурово напомнил я.
- Люблю, - ответил он, обмахиваясь шляпой. - Но они мне уть ногу не сломали.
- Ну, как хочешь, - сказал я и объяснил мальчишкам, что сеньор отказывается от их услуг.
Когда это наконец дошло до них, они взвыли в два голоса.
- Видишь, что ты натворил?
- Да убери ты их отсюда, - Богль был смущен. - Они поднимут на ноги всю округу.
В это время вошли Мира и док.
- Что тут происходит? - спросил Анселл, снимая темные очки.
- Ничего, - проворчал Богль. - Двое пацанов орут.
Мира с укором посмотрела на него.
- Так ты еще и детей обижаешь, свинтус? - негодующе спросила она. - Не стыдно?
Богль закрыл глаза.
- Опять ты. Стоит мне сказать слово, как ты его тут же комментируешь. Ну так вот. Эти двое хотят почистить мне ботинки. А я не хочу. Это что, преступление?
Оба чертенка стихли и с надеждой смотрели на Миру, чувствуя, что она на их стороне.
- А почему ты не хочешь? - вызывающе спросила Мира. - Ты только посмотри на свои ботинки. Как гробы на старом кладбище.
- А мне плевать. Не желаю и все. Захочу - сам почищу.
- Да ты просто не хочешь им платить. Надеешься, что бесплатно вычистят.
Богль грохнул кулаком по столу.
- Я не хочу их чистить, - прошипел он.
- Ну, так прочисти себе мозги, может, это поможет.
У Богля, кажется, открылась астма.
- Не надо ссориться, - вмешался Анселл. - Я думаю, что если Сэм не хочет чистить обувь, то это его право. Мы-то думали, что кого-то бьют. Пошли доедать, Мира.
- Ты можешь нанести детям душевную рану, если будешь так к ним относиться, - угрожающе проговорила Мира. - Я не возьму этот грех на душу. И все из-за жалких песо. Только не говори, что у тебя нет мелочи.
- Да, действительно, - тихо изумился Богль. - Почему им не почистить мои ботинки. Что мне терять. Пусть делают, что хотят.
- Так-то лучше, - сказала торжествующе Мира. - Стоило ли так спорить.
Она улыбнулась мальчишкам и указала на Богля. Они ринулись на него, как два терьера на крысу. Никогда я не видел ничего подобного. Богль, оба пацана и стул перевернулись и с грохотом повалились на пол. Два разъяренных дьяволенка кусали, царапали друг друга, а заодно и Богля. В пылу борьбы они сорвали с него один ботинок и зашвырнули на площадь и теперь выкручивали ему пальцы на ногах.
Богль покорно лежал, не сопротивляясь, только издавал какое-то гудение, словно проглотил пчелу. Тем временем мальчишки переключили свое внимание на второй ботинок. Они измазали сапожным кремом и себя, и пол, и Богля. Белая рубашка настолько увлекся, что вскочил верхом на Богля и прыгал, как бешеный, у него на груди.
Мы с Мирой, обнявшись, рыдали от хохота. Анселл снова надел темные очки.
- Надеюсь, они ничего ему не сломают?
Тем временем, Белая рубашка отдышался и схватил Богля за другую ногу, но увидев, что на ней нет ботинка, снова бросился на Красную рубашку.
А потом они как-то разом утратили интерес к борьбе, встали, собрали свои чистильные принадлежности и, улыбаясь во все чумазые рыльца, подошли к Боглю и протянули руки.
- Ты лучше заплати, - простонал я. - А то снова начнут.
Он поспешно достал несколько монет и швырнул их мальчишкам, а пока они их подбирали, осмотрел порванные штаны.
- Ничего, Сэм, - утешила его Мира. - Тебе давно нужно было купить новый костюм.
Богль отсутствующе взглянул на нее. Потом проковылял на площадь за вторым ботинком. Теперь оба его ботинка действительно можно было бросить в мусорку.
