— Что за безобразие, — воскликнула Гвен, — вооруженные мужчины преследуют беззащитную женщину?
— Не вини их особенно, — отрезал Род, — думаю, они не ведают, что творят.
— Ты должен помочь ей, милорд!
— Да, — согласился Род, — тут нетрудно определить кто прав, а кто виноват, не так ли? Раз, мы уже видели их ливрею. В засаду по местам, ребята.
— Магнус и Грегори, подкарауливать слева, — проинструктировала Гвен, — Корделия и Джефри, подстерегайте справа. Перелетайте, как можно, ближе к ним. — Она повернулась к Роду. — Как прикажешь им свалить своих противников, муж?
— Одного за другим. Сбросьте их с лошадей. — Род ощутил тепло от ее поддержки.
Делия с радостным криком схватилась за помело.
— Как нам их свалить, мама? — усмехнулся Джефри, — бросая в них камнями?
— Да, — кивнула Гвен, — но возьмите также свои пояса из веревок и посмотрите как можно воспользоваться ими.
Дети развязали стягивавшие их талии отрезки веревки.
— Мама, — обратился с предложением Магнус, — мне думается, я смогу заставить исчезнуть гвозди в их подковах.
Род одобрительно кивнул.
— Жаль бедных лошадей, но они не должны пострадать. Просто остановятся.
— Против рыцаря это будет бесполезно, — указал Грегори.
Род по-волчьи оскалился.
— Он мой.
— А теперь быстро прочь с глаз! — хлопнула в ладоши Гвен.
Дети юркнули с обочины в подлесок и исчезли.
Гвен спрыгнула с Векса, выхватила свою метлу из подвешенной к седлу петли.
— Тебе понадобится твой конь, милорд?
— Думаю, что да, милая. Ты сможешь справится без него?
— Разумеется, — на щеках у нее появились ямочки от улыбки, и она сделала перед ним быстрый реверанс, — бог в помощь, муж. — А затем повернулась и нырнула в подлесок вслед за детьми.
Род вздохнул вдевая ногу в стремя.
— Замечательная у меня женщина, Векс.
— Иногда я сомневаюсь, ценишь ли ты ее по-настоящему, Род.
— О, думаю, что да. — Род перемахнул в седло и взял поводья. — Нам лучше последовать их примеру. С дороги, Железный Жеребец.
Векс рысью съехал с обочины и углубился в подлесок.
— Что ты придумал для рыцаря, Род?
— Примерно 120 вольт. У тебя есть запасная батарея?
Ответ Векса пропал в грохоте пронесшейся мимо них кареты.
— В переднем потайном отделении, Род. — Под холкой у Векса открылась небольшая дверка.
Род сунул туда руку и вытащил кусок провода. Вынув кинжал он несколькими быстрыми движениями счистил с конца изоляцию.
— Куда мне его воткнуть?
Лошадиная голова обернулась к нему.
— Просто вложи его мне в рот, Род. Я направлю к нему ток. Но ты уверен, что это прилично?
— А меч у него на боку? — Пожал плечами Род. — Оружие есть оружие, Векс. Это не причинит ему значительного вреда, надеюсь. Ладно, пошел!
Они выскочили с обочины как раз, когда туда, подъехал грохоча, подковами отряд. Род лег на параллельный курс с рыцарем. Шлем с забралом повернулся к нему, но рыцарь не поднял ни меча, ни щита, изумившегось появлению лудильщика, скачущего около него на коне, который сделал бы честь и лорду.
Род ткнул в него концом провода, и между ними пронеслась пышная голубая искра, затем провод вступил в контакт с доспехами, и рыцарь оцепенев вскинув руки. Род резко пнул его. Рыцарь рухнул с коня в дорожную пыль.
Позади него кто-то издал крик ужаса. Род круто развернул Векса и рванул к обочине дороги прежде, чем рыцарь успел собраться с мыслями, чтобы подумать о возмездии.
Вдоль обочины дороги лежали, растянувшись, трое солдат. Еще четверо очерчивало край дороги на противоположной стороне. Некоторые из лошадей, очень довольные, паслись рядом с павшими хозяевами. Другие, очевидно, более умные, неслись галопом прочь.
На глазах у Рода, перед одним из оставшихся всадников, внезапно со взрывом возникла маленькая фигурка. Пораженный седок отшатнулся, и конь его встал на дыбы, пронзительно заржав. Джефри резко ударил всадника ногой в плечо, и солдат, потеряв равновесие, накренился и упал. Мальчик шлепнул лошадь по крупу, и животное с пронзительным ржанием ускакало.
На другой стороне дороги кусок веревки пролетел, рассекая воздух, словно крылатый змей, и обвился вокруг шеи еще одного солдата. Тот схватился за нее обеими руками, затем его дернуло назад, и он свалился на дорогу, все еще борясь с удавкой. С треском пистолетного выстрела, рядом с ним появился Магнус с палкой в руке. Веревка размоталась, и улетела искать новую жертву. Негромко бухнул гром, и Магнус исчез.
