— Да, то так.
— Ну, она и моя тоже. И моя задача — показать вам наименее кровавый путь к ней, каковую задачу я только что и выполнил.
Он посуровел, охваченный вдруг мрачными мыслями.
Бром изучал его. Обеспокоенная Гвендайлон коснулась его головы, погладив по волосам.
Род поднял на нее взгляд и попытался улыбнуться.
Он повернулся к Брому.
— Вот, знаешь ли, почему я сражался за Катарину — потому что она защищает колдунов и ведьм и потому что она — реформатор, и Туан тоже, слава небесам. И вот потому-то советники и Пересмешник сражались против нее.
— Я стар, Род Гэллоуглас, — нахмурился Бром, — покажи мне.
Род снова поднял глаза к звездам.
— Однажды Трибунал будет править всеми звездами, что ты видишь, и еще многими, которых не видно. И почти все живущие на этих звездах люди будут ведьмами и колдунами, потому что в их жилах будет течь кровь Грамария. Как тебе лавровый венок, Отец Галактики?
Но некоторые люди не будут колдунами и ведьмами и из-за этого они будут ненавидеть ведьм и колдунов, и их правительство сильнее, чем ты можешь вообразить. Такая порода называется фанатиками.
И они пойдут на любую систему правительства, любую, лишь бы это не была демократия. И будут сражаться с демократией до последнего вздоха.
— Если все будет так, как ты говоришь, — проворчал Бром, — то эти люди проиграют, ибо как они могут бороться со столькими мирами?
— Они не могут, — ответил Род, — если не убьют все это прежде, чем оно родится.
— Но как же они сие сделают? Для того, чтобы убить ведьму в зародыше, им надо отправиться к этому зародышу, то есть сюда, в Грамарий, и попытаться… да ведь… убить…
Бром в шоке уставился на него.
— …Катарину, — закончил за него Род, кисло кивая. — Правильно, Бром. Советники и руководящие кадры Дома Хлодвига — это чьи-то пра-пра-пятьдесят раз правнуки.
— Но как же сие может быть? — ахнул Бром. — Какой человек может навестить своих предков?
— Они могут. У них есть штука, называемая машиной времени. Одна из них спрятана где-то в Доме Хлодвига, а другая в населенных призраками туннелях замка Логайров. Так что стереги тех четырех в вашей тюрьме очень бдительно, Бром. У них может быть припасено несколько сюрпризов.
— Уж будь уверен, постерегу.
— А советники все погибли. — Род откинулся назад, закрыв глаза. — Что мило завершает доклад. Отошли его домой, Векс. О, и подтверждающий материал: описание машины времени и главных трюков ведьм и колдунов — сам знаешь — телекинез, левитация, телепор…
— Я знаю, Род, — напомнил ему голос робота.
— Тьфу. Слуга ты, безусловно, склонный к самоуничижению. Ну, отправь его домой.
Искривляющий передатчик внутри баскетбольного мяча мозга Векса выплюнул двухсекундный визг звездам.
Какой-то миг все молчали, затем Гвендайлон произнесла:
— Милорд?
Род поднял веко и улыбнулся.
— Тебе не следовало бы так называть меня теперь, но мне это нравится.
Она робко улыбнулась.
— Милорд, ты закончил свою работу здесь…
Лицо Рода потемнело.
Он отвернулся, сердито уставясь в землю.
— Куда ты теперь отправишься, Род-чародей? — пробормотал Бром.
— А, прекрати это! — мрачно огрызнулся Род. Он снова отвернулся. — Я не чародей. Я агент очень развитой технологии и, как таковой, имею полный мешок трюков, в которые ты даже не поверил бы, но все они холодное железо и его потомки. Я не имею на своем счету ни одной колдовской штуки и я, конечно, не обладаю и малейшей долей колдовской силы.
Он снова поднял взгляд к звездам.
— Я не чародей, ни в малейшей степени, в еще меньшей степени, чем ваш последний крестьянин. Мне здесь не место.
Он чувствовал, что в нем что-то рвалось, когда он произносил это.
— Я сам выбрал такую жизнь, — проворчал Род. — Да, я подчиняюсь приказам, но делаю это добровольно.
— Довод, — признал Бром, — не слабый. По выбору или не по выбору, ты все же порабощен.
— Да, — согласился Род, — но кто-то должен пожертвовать своей свободой, чтобы ее могли иметь его дети.
Но это не прозвучало убедительно даже для него.
Бром испустил вздох и, поднявшись на ноги, хлопнул себя по бедрам. Он взглянул на Рода своими усталыми и старыми глазами.
— Если ты должен отправиться, значит, должен. Заклятье — нечто такое, чего не может отрицать ни один человек. Отправляйся к звездам, но помни, Род Гэллоуглас, если ты когда-нибудь будешь искать пристанища, оно здесь.
