Конечно, в детстве все мечтают поднимать машины, как супермен, плести паутину, как человек-паук, выпускать из костяшек железные когти, как Росомаха из "Людей Икс"… Все хотят быть непохожими на других. Но мало кто знает оборотную сторону уникальности. Достаточно просто прийти в обычную школу и посмотреть, как обращаются с теми, кто… ну, хотя бы просто носит очки. Или скобы на зубах. В любом классе есть кто-то, над кем насмехаются, кого никогда не приглашают на танец на школьной вечеринке. Кто на переменах забивается в угол, лишь бы его не трогали. Кто всегда один… Никто не хочет оказаться на месте этого несчастного, но каждый считает себя уникальным. При этом быть отличным от других в нашем обществе нельзя. Тебя убьют. Съедят и не подавятся.
– По-моему, ты не о том думаешь, - Аменохеприти положил прочитанную страницу на стол и взял следующую. - Начинал хорошо, а потом тебя куда-то занесло…
Оп-па. Он что, еще и читает мои мысли?
– Угу, - кивнул мыш. - Как книгу. Но я могу научить тебя строить защиту. Однажды воздвигнутая, она никогда не упадет. И никто не сможет влезть тебе в голову.
Меня внезапно озарило.
– Так ты за этим здесь? Чтобы учить меня?
Мыш бросил подозрительный взгляд в мою сторону.
– Догадался? Или заглянул в мои мысли?
– Догадался.
Амен хмыкнул.
– У любого, кто открывает в себе дар, появляется учитель, чтобы начинающий маг не наделал глупостей. Мне выпало опекать тебя.
– А ты добрый или злой? - выпалил я вертевшийся на языке вопрос. - То есть… Ты будешь учить меня…
– Белой или черной магии? - закончил жрец. - Нет. И для добра, и для зла основы одинаковы. Ты сам потом решишь, чью сторону принять.
– То есть, я могу стать чародеем или колдуном?
– Тут уж все зависит только от тебя. От того, каким тебя мамочка воспитала.
– Папочка, - вырвалось у меня.
– Что - папочка? - переспросил Аменохеприти.
– Меня воспитывал отец.
– Неважно. В общем, ты меня понял. Некоторые торопятся с выбором, чего тебе искренне не советую. Сначала ты должен закончить обучение.
– А если я не хочу учиться?
– А тебя никто не спрашивает, - отрезал Амен.
Вот так. Коротко и ясно. Меня загнали в тупик. Тут уж хочешь, не хочешь…
Но с другой стороны, мне выпала такая возможность, о которой я и мечтать не смел. Совершенно новый способ внести разнообразие в мое унылое существование. Вообще-то, отказаться я все равно не могу, так что…
Мыш вдруг начал настороженно оглядываться.
– Ты ничего не слышишь? - уши его вращались в разные стороны независимо от поворота головы.
Я прислушался. Тишина. Почему-то мне это не понравилось. Обычно у соседей справа работает телевизор, сверху шумит вода в ванной, снизу орет музыка… А сейчас - абсолютно тихо.
– Собирай вещи, - Амен взлетел. - Мы уходим.
– Куда? - растерялся я.
– Куда угодно. Давай быстрее, я сейчас вернусь.
Мыш исчез. Я остался сидеть на диване, ничего не понимая. Куда это он так подорвался? Что ж, уходим так уходим.
Я пожал плечами и выудил из-под стола небольшой рюкзак. Засунул в него пару футболок, джинсы. Немного подумав, я достал из нижнего ящика стола пистолет и коробку с патронами. Из кармана куртки в рюкзак перекочевал и небольшой нож-"бабочка".
В боковое отделение я положил паспорт, пропуск в "Звезду смерти" и мобильник. Что еще?
Взгляд мой упал на листы комикса, разбросанные по столу. Брать или не брать? Не очень нужная вещь в хрен знает сколько длящемся путешествии. С другой стороны она слишком ценная для меня, чтобы оставлять здесь. Я аккуратно сложил листы и запихнул их в рюкзак.
И чего это Амен так взволновался? Кстати, где он?
– Здесь, - раздался голос из шкафа. Я поспешно открыл дверцу. - Что за ерунда? Почему из Магического круга я всегда приземляюсь в твой книжный шкаф, Сет его побери?
– Что за Магический…
Амен меня перебил:
– Потом объясню. Надо смываться отсюда, и побыстрее.
Я закинул рюкзак на плечо и быстрым шагом направился в прихожую, но не успел даже вставить ключ в замочную скважину.
Дверь, ведущая на кухню, с отвратительным треском рассыпалась на кусочки. Я обернулся и обомлел: передо мной стоял настоящий гигант. Он даже слегка наклонил голову вперед, но все равно его затылок упирался в верхний косяк дверного проема. Лицо его было словно высечено из камня. Во что он был одет, я так и не понял: его окружало призрачное сияние.
