От размышлений меня отвлек звук, раздавшийся впереди, словно кто-то чиркнул спичкой. Тут же в нескольких метрах от меня вспыхнул огонек свечи.
– Идем, - произнес кто-то.
Огонек двинулся вправо. Я послушно последовал за ним (а что мне еще было делать? Останься я здесь, ничего хорошего бы по-любому не вышло).
Шли мы недолго. Ничего интересного я не заметил: вокруг была кромешная тьма, я даже не видел свою руку, на всякий случай вытянутую вперед. Лишь огонек мерцал впереди. Не знаю, глюки это были или нет, но несколько раз пол под ногами менялся: ковер резко обрывался, за ним шел каменный пол, затем вдруг под ногами зашуршали опавшие листья, хотя по ощущениям я все еще находился в помещении. Листва сменилась снегом, просто волшебно заскрипевшим под моими кроссовками.
– Это еще… - начал я, но невидимый проводник на меня шикнул.
Ну ладно. Не хотят говорить - не надо. Я не настаиваю.
Вскоре, когда под ногами вновь появился ковер, огонек замер. Затем послышался скрип открываемой двери.
– Заходи, - произнес мой проводник, однако сам остался стоять на месте.
Он что думает, я совсем наивный?
– Только после вас.
– Боишься, Дэрриен? - огонек качнулся в сторону. Мне показалось, что стоящий за ним усмехнулся.
– Нет, осторожничаю.
– Странный ты человек, - огонек исчез в дверном проеме.
Сам такой. Уж кто бы говорил о странностях.
Здесь было светлее. Одинокая лампочка свисала с потолка, но света давала немного. Его едва хватало, чтобы рассеять тьму, но в углах комнаты, в которой я оказался, толпились тени. Огонек свечи исчез. Я снова остался один.
– Да что за… - пробурчал я, бросая рюкзак на пол. Мне это кидалово уже порядком надоело. - Куда дальше-то?
– Никуда. Ты уже пришел.
В темном углу, куда не проникал свет, стоял Джемал.
– Оригинально ты придумал, - хмыкнул я. - Если бы не твоя улыбка, тебя бы вообще видно не было.
– Все еще пытаешься меня задеть? - Джемал вышел на свет. - Бесполезно, скажу я тебе. Мои чувства мертвы так же, как и мои глаза.
– Судя по твоим штучкам, твое чувство юмора еще не окончательно отошло в мир иной. Что это за место?
– Магический круг.
– Это я уже узнал. Я спрашиваю про…
– …то, что тебе знать совсем необязательно.
– А что еще мне необязательно знать? - разозлился я. - Может, и то, что я теперь чародей, мне знать было не нужно? Испепелил бы еще кого-нибудь, пара пустяков…
Лицо Джемала на мгновение окаменело. Соврал про чувства, решил я. Но затем он улыбнулся.
– А знаешь, Дэрриен, ты мне нравишься. Тебе грозит такая опасность, масштабы которой ты даже не представляешь - но ты смеешься. Тебя преследуют два самых опасных наемника Магического круга - ты смеешься. Мы гнали по городу с огромной скоростью, нормальный человек умер бы от ужаса, но ты умудрялся отвечать колкостями.
– Сто двадцать в час не такая уж убийственная скорость.
– Нужно было внимательней смотреть на спидометр. Скорость в моем "форде" измеряется не километрами, а фейрами. Один фейр равен десяти километрам. Посчитай сам, с какой скоростью мы ехали.
Тысяча двести. Мама.
– Пока ты мне не сказал, в какое дерьмо я вляпался, я готов был шутить и дальше, - прошептал я.
Два наемника? Тот амбал и красотка? Сомневаюсь, что они хотели увезти меня в безопасное место и напоить чаем. Возможно, напугать. Но убить? За что?
– Именно это Аменохеприти и отправился выяснять.
– И для этого обязательно было бросать меня посреди улицы?
– Сам напросился.
– Я всего лишь хотел убедиться, что вы меня не надули. Это преступление? Кстати, доказательств собственной исключительности я до сих пор не получил, - вот такой я скромный.
– Хочешь доказательств?
– Вот именно.
Джемал щелкнул пальцами.
– Я снял защиту. Попробуй заглянуть в мои мысли.
Я опешил. Заглянуть в мысли? Он что, за профессионала меня принимает? За долбаного Гэндальфа?
– С ума сошел? Откуда я знаю, как это делать?
– Интуиция подскажет.
– Знаешь, моя интуиция беспробудно спит уже несколько часов подряд. Иначе меня бы здесь уже не было. Кстати, что это был за чувак со свечкой?
– Я не имею права открывать его личность. Читай.
Вот пристал. Читай и читай. Как будто я…
