- Ох сволочь, - вдруг выматерился Ярпен. - Это ещё что за... Ах ты ж скотина рыжая, - старик поднял руку вверх и помахал кулаком кому-то прячущемуся в ветках.
- Ты чего? - спросил Ладомир. Но Ярпен только продолжал ругаться, грозясь кулаком.
Захохотал Гальц, когда сообразил, что к чему.
- Ей, старик! - подал голос Один. - Ярпен!
- А? - старец перестал махать кулаком и обернулся к здоровяку.
- Так куда идти то? - спросил тот.
- А кто знает. Я не помню, где именно на них напали, помню только, что вон в той стороне.
- Мда, хороший у нас проводник. Ладно, слушай сюда мужики. Растянитесь по лесу цепочкой. Только не отходите далеко, чтобы друг друга видно было, - распорядился Один и первым шагнул вперёд. Двое других братьев также последовали за ним. Они втроём растянулись по лесу. Видно было, что они своё дело знают. Ладомир с Ярпеном шли рядом друг с другом, переговариваясь о чем-то своём. Янислав некоторое время шёл поодаль, замыкая цепочку. Но вскоре ему это наскучило. Он подошёл поближе к Марку и кашлянул.
- Ты ведь Марко? Верно? А я Янислав. Можешь звать меня Ян.
- Рад познакомиться Ян, - вяло ответил ему Марк. У него совсем не было настроения трепаться. Но его собеседника это похоже не заботило.
- Так ты значит чародей?
- Сам не знаю. Иногда у меня выходит использовать магию, а иногда нет. Как бы я этого не хотел.
- А что именно ты умеешь? - спросил Ян. - Погоди....
- Что там?
- А, нет, показалось... Так что ты умеешь?
- Каждый раз по-разному получается. Один раз поле поджёг, другой - соседского пса в жабу превратил. Правда, он сразу же вернулся в прежнюю форму. Но бабка теперь каждый раз богам молиться, когда меня видит. А сегодня вон пчелиный улей в медведя запустил.
- Хах. В медведя. Хахах, - вот ты выдал, - Ян захохотал, хватаясь руками за бока. - Медведя ульем.
Марк и сам улыбнулся, вспомнив утреннее приключение. Только тогда ему было совсем не смешно. Вспомнился ему и мужичек с телегой. Немного поколебавшись, Марк решил спросить: - Слушай, Ян. Мы сегодня с утра мужика одного видели, Калуга его вроде зовут...
- Калуга? Ты грибов объелся что ли? Знаю такого... Знал точнее... Это же торговец. Он мимо нас проезжал с повозкой неделю назад. Только волки его сожрали по дороге. Одна телега осталась, да и ту кто-то стащил на следующий день.
- Но мы же видели его, вот как тебя сейчас...
- Да... Видать магия нехорошо на тебя влияет...
- Кажись, нашёл! -перебил их разговор Гальц. Тот умудрился выбраться на поваленное дерево, уже успевшее обрасти вьющимися травами и мхом и с него махал рукою. Все тут же стали подтягиваться поближе к нему, и вскоре тоже увидели место схватки. То тут, то там лежали сломленные молодые деревья. Вся небольшая поляна, покрытая маленькими грибами, была вытоптана. Местами виднелись пятна засохшей крови, которой была покрыта трава и поваленные деревца.
- А тела где? - спросил Один, поглаживая пальцами большой след от когтей.
- Так забрали уже, - ответил Ярпен. - Их как наши нашли, так тела и забрали. А за зверем идти не рискнули.
- Ладно, - Один сплюнул себе под ноги. - Пошли по следам. Вон туда зверь пошёл. - он ткнул рукой на цепочку следов, уходящих дальше в лес.
- А что хоть за зверь то? - спросил Ладомир. - Удалось узнать?
- Либо большой медведь, либо большой магический медведь. Вы же говорили магия в этом замешана, - улыбнулся Один.
- Идём уже! Может логово его недалеко, тогда мы к сумеркам ещё и обернуться успеем, - поддержал брата Дарен.
*****
Долго идти не пришлось. Цепочка следов вскоре вывела их к небольшому, заброшенном хутору. За высокими сорняками виднелись несколько соломенных крыш старых домов.
Пять хат в лесу оказались давно заброшенными. Соломенные крыши успели почернеть и поросли мхом. Двери двух с них лежали оторванные в сторонке и уже успели врасти в землю, а с одного окна даже росло молодое дерево.
- Ну вот, мы и пришли, - сказал Один, приминая ногой сорняки. - Следов дальше не видно.
- Испарился он что ли? - скривился Ян.
- А ты сам посмотри. Вот следы медведя и дальше ничего... Постой... Это ещё что? Человеческие следы?
