- Ха! Ты думаешь, что хозяин пустит двух оборванцев к себе в дом?
- Ну может хоть в конюшне соломы постелит?
- Ага, и жопу мёдом намажет. Собак не спустит и то уже хорошо будет.
Тут в голове Марка проскользнула мысль. Он поднял руку к небу и попытался сконцентрироваться на облаках. Чародей заметно напрягся. Его лицо замерло, а каменный взгляд уставился в грозовое облако. Некоторое время он стоял так, то сжимая, то разжимая кулак, будто бы перетягивал канат. Но вскоре ему это надоело, и он опустил руки. Марк пристально посмотрел на Яна, приоткрывшего рот от удивления, затем махнул рукой и ускорил шаг, пытаясь обогнать все приближающиеся тёмные облака. Крайнее из которых напоминало ему разъярённого медведя, похожего на того, которого он отогнал вчера.
Прогремел гром, подгоняя двух путников.
*****
Дождь лил как из ведра. Над головой гремело. Время от времени тёмное небо разрезали яркие молнии, на мгновение освещая дорогу и тёмный лес неподалёку. Высокие, громадные, как скалы сосны шатались из стороны в сторону, под сильными порывами ветра. Сильные потоки воздуха дули прямо в лицо, перебивая дыхание, сбивая с ног.
- Пришли! - закричал Янислав, пытаясь перекричать разбушевавшуюся бурю.
- Не... - Марк попытался отозваться, но ветер подул ему в лицо и его крик оборвался на полуслове.
Тогда Ян показал ему рукою на маленький огонёк, то и дело исчезающий за густыми ветвями деревьев.
Вдруг громыхнуло так, что оба испуганно отпрыгнули. Яркая молния ударила прямо в дерево, стоявшее на окраине. Полетели искры. Могучий столб вспыхнул огнём, который быстро погас и вдруг треснул у самого основания. Дерево со страшным скрипом повалилось на землю, ломая ветви и молодые деревья.
Ян с Марком переглянулись и не сговариваясь побежали к спасительному огоньку.
Маленький домик, сбитый с брёвен, местами уже успевших покрыться мхом, стоял неподалёку от дороги. В небольшом окошке горел тусклый свет. Ян стер ладонью воду с лица и потянул дверь на себя. Она со скрипом отворилась, открыв взору трёх человек в задымлённом доме, усевшихся у костра. Двое из них мгновенно подскочили, хватаясь за рукоятки мечей. Ян тоже инстинктивно потянулся за мечом, но на полпути его рука остановилась, и он выставил её перед собой: - Мы просто хотим укрыться от дождя. Пустите? - спросил он, прикрывая лицо другой рукой от дождя.
Оба мужика с мечами переглянулись, а затем уставились на третьего, одетого в кафтан из дорогой ткани. На нем были отличные штаны и ботинки из змеиной кожи. Его толстое лицо вытянулось от удивления. Немного подумав, тот поправил свою шляпу, украшенную перьями диковинной птицы и махнул своей пухлой рукой: - Впустите этих господ, - раздался его на удивление громкий и грубый голос.
Оба охранника тут же убрали руки с мечей. Но как только Ян ступил за порог, один из них выставил руку, преграждая ему путь: - Твой меч! - грозно сказал тот. Ян скривился недовольно, но всё же осторожно отцепил ножны и протянул ему.
- Садитесь судари к костру, - обратился к ним пухлый мужичок, приодетый в дорогие убранства. - Вы, наверное, здорово промокли.
- Ага, есть такое, - отозвался Марк. - Спасибо вам.
Толстяк только небрежно махнул рукой и кивнул на костёр.
Упрашивать не пришлось. Оба сразу же примостились как можно ближе, пытаясь просушить свою промокшую до нитки одежду.
- Даян Вейнц, - представился толстяк, поправляя стремившуюся сползти с головы шляпу. - А это мои слуги - Кельт и Демитр. - Толстяк по очереди ткнул пальцем на каждого с мужиков, усевшихся на ящиках за их спинами. Они оба с суровым видом рассматривали незваных гостей.
- Меня зовут Ян, - представился Янислав, щурясь. Дым от костра немного вытягивался через открытое окно. Но через сильные порывы ветра, комната все равно оставалась задымлённой. - А это Марк. - кивнул он головой на своего друга.
- Рад знакомству, -кивнул Даян. - Куда вы путь держите судари? - спросил он, сложив свои толстые пальцы вместе.
Марк нехотя поднял своё взмокшее лицо и пробормотал: - В Воронье Гнездо.
- Воронье Гнездо? Не слыхал о таком месте.
- Мы тоже, - так же тихо пробормотал Марк. На что Даян только приподнял брови.
