А в доме вели серьезный разговор о том, ради чего и отважились на нелегальную командировку. Они явились сюда, чтобы вернуть себе то, что, по глубокому их убеждению, принадлежало им по праву и было незаконно присвоено Силом Троевичем. И времени на осуществление планов у них оставалось в обрез. Ибо пробить защиту великого чародея возможно было лишь в течение недели после праздника Ивана Купалы. Если удастся, они победят, а победителей, как известно, не судят. Если же не удастся... Но о подобном исходе компания Темных предпочитала не думать.
Ягуля, давай-ка рассказывай, что тебе удалось пронюхать о чародее и учениках? - спросила Ядвига.
Сестра тяжело вздохнула, громко высморкалась, после чего долго прочищала огромным грязным носовым платком бородавчатый нос. Ничмоглот наблюдал за ней с восхищением.
Ох, трудно выяснять-то было, - наконец ответила Гуля. - Зелье по рецепту Татаночи готовила, сорокою оборачивалась, над чародейским домом летала. Но внутрь-то мне не попасть. Защита слишком сильна. Да и на участке у них особо не посидишь. Кругом одни Флорианы во главе с Охранным Дубом. Ветвями трясут, сесть некуда. А еще эта Галина Ивановна. Я у соседей было устроилась, оттуда хорошо чародейский участок видно. Так галка меня прогнала. Настоящий воздушный бой навязала.
Неужто учуяла? - охватило беспокойство Ядвигу.
Да нет, - успокоила ее сестра. - Она всех гоняет для безопасности. Эх, извела бы я ее, да не могу.
Даже если бы могла, - процедила сквозь зубы Тата, - нечего всякими глупостями внимание привлекать. Лучше скажи, что ты выяснила?
Не много, - призналась местная Баба-яга. - Ученики на даче. Каждый день к Силу Троевичу ходят. Значит, начали заниматься. И волшебство я вокруг почуяла.
Портит учеников, - с досадой проговорила Ната. - После переучивать придется.
И заклятье на светлые силы накладывать, - добавила Луша.
Вы сперва учеников получите, - усмехнулась старшая сестра.
А я почему-то верю, что все у нас выйдет, все у нас получится! - воскликнула Луша.
Цыц! - прикрикнула на нее Тата. - Сглазишь. С учениками более или менее ясно, - деловито продолжила она. - А сам чародей что?
Не знаю, - развела руками Гуля и опять громко высморкалась. - Он совсем из дома не выходит.
Под защитой сидит, - злобно буркнула Ядвига. - Посмотреть бы, что там у них делается.
Старшая ведьма задумалась:
Как говорится, попытка не пытка. Давай, Гуля, разводи огонь.
Сестры-яги направились к печи. В ней тут же загудело, затрещало, заухало. Комнату озарили всполохи пламени.
Гуля и Яда достали из закутка старый закопченный котел.
Такой годится или поменьше надо? - спросила Ягуля у Натафталины.
Сойдет, - махнула узловатой рукой та.
Сестры-яги, наполнив котел водой, поставили его на огонь. Пока вода закипала, Натафта- лина перечислила все, что потребуется ей для колдовства. Затем, встав на шаткую стремянку, сорвала со стропил несколько пучков сушеных трав, парочку сушеных мышей и одного копченого воробья.
Толките все это в ступе, - скомандовала она своим сестрам, а сама, пристально глядя на закипающую воду, забормотала какие-то заклинания.
-- Готово, Таточка, - наконец объявила Луша. Старшая сестра, не оборачиваясь, протянула руку за ступой, затем резким движением высыпала получившийся порошок в уже бурлившую воду. Вода стала кроваво-красной, потом - зеленой и в
результате
чернильно-черной.
Сварилось, - хрипло произнесла Татаноча. - Снимайте.
Сестры-яги покорно вынули котел из печи.
Сейчас немного остынет и перельем, - продолжала руководить процессом Тата. - Тазик какой-нибудь у тебя есть? - обратилась она к Гуле.
Есть, - ответила Баба-яга. - Медный. Я в нем вареньице варю. Черничное и земляничное. Очень для глаз полезно.
Пойдет. Неси, - коротко распорядилась Тата.
Когда черную жидкость перелили, на поверхности образовалась толстая блестящая, как зеркало, пленка, в которой отразились склоненные лица компании Темных, в том числе и успевшего вернуться в дом Козлавра.
Начинаем, - шепнула Тата.
И все три ведьмы хором забормотали заклинание.
Глава
НАПАДЕНИЕ
Озеро вспенилось и забурлило сильнее прежнего. Следом за приближающейся к берегу головой на поверхности показалась широченная, изогнутая горой, темно-коричневая в желтую крапинку спина.
