С улицы донеслось: «Этот долгий, долгий извилистый след»
– Закройте окно, – приказал Дафф одному из полицейских. – Мистер Дрейк занимал видное положение в Детройте? – обратился он к Памеле.
– О, да. Он был президентом автомобильной компании. Правда, пять лет назад дед ушел в отставку, но сохранил за собой место одного из директоров. Последние годы он занимался благотворительностью и тратил на это сотни тысяч. Все любили его и уважали. Все, кто его знал.
– Значит, мистер Дрейк был состоятельным человеком?
– Конечно.
– А кто… – Дафф замолчал. – Простите за нескромный вопрос, но кто наследует его состояние?
Девушка изумленно уставилась на Даффа.
– Я не думала об этом. Но если деньги не уйдут на благотворительность, тогда их получит моя мама.
– А со временем и вы?
– Я и мой брат. А что?
– Ничего. Когда в последний раз вы видели мистера Дрейка? Живым, разумеется.
– Вчера после обеда. Мама и я пошли в театр, а он не захотел. Сказал, что устал и ему не нравится пьеса.
– Понимаю, – сказал Дафф. – Ваш дед был глухой?
– Как вы узнали? – удивилась Памела. – Ах, да… – Ее взгляд остановился на слуховом аппарате, который лежал на столе. Неожиданно она заплакала, закрыв лицо руками. – Да, это его.
– Не трогайте, пожалуйста, – быстро сказал Дафф.
– Понимаю. Конечно, я не буду его трогать. Дед постоянно носил его с собой, но он мало помогал. Вечером он сказал, чтобы мы шли одни, а он отдохнет, потому что утром нам предстояла экскурсия. Мы предупредили его, чтобы он не проспал. Наши комнаты находятся на этом этаже. Дед сказал, что не проспит и проснется часов в восемь. Утром, в половине девятого, мы вышли в вестибюль, чтобы подождать его к завтраку, и управляющий сообщил нам о случившемся.
– Ваша мать спокойно восприняла это известие?
– Такую ужасную новость? Что вы! Я едва довела ее до номера.
– А вы не падали в обморок?
Памела с некоторым презрением посмотрела на Даффа.
– Я не принадлежу к числу слабонервных девиц, хотя и была потрясена случившимся.
– Естественно.
– Что еще вас интересует?
– Я очень надеюсь, мисс Поттер, что вы поможете мне увидеть вашу мать. Мне необходимо поговорить с ней. Но не сейчас, немного позже. Сначала я хочу познакомиться с членами вашей группы. Ваше присутствие, мисс Поттер, необязательно.
– Нет, почему же? Я приду. Мне тоже хочется познакомиться с членами нашей группы. У меня не было времени сделать это раньше. Путешествие было несколько утомительным. Да, я приду. Я не успокоюсь, пока не узнаю, кто это сделал. Все, что я могу, мистер…
– Дафф, – запоздало представился инспектор. – Я рад, что вы так настроены, мисс Поттер.
Девушка бросила взгляд на кровать.
– Он был так добр ко мне, – всхлипнула она и выбежала из комнаты.
Дафф посмотрел ей вслед.
– Довольно симпатичная девочка, а? – обернулся он к Хейли. – Удивительно, какие бывают американки! Ну ладно, продолжим. Так что мы имеем? Обрывок цепочки и ключик. Бог знает, что это нам даст.
Хейли выглядел смущенным.
– Дафф, я осел, – сказал он. – Тут на постели лежало еще кое-что…
– Что? – нетерпеливо спросил Дафф.
Хейли протянул ему небольшой кожаный мешочек, довольно потертый, перевязанный куском веревки. Дафф подошел к бюро, разрезал веревку и высыпал содержимое мешочка. Его брови изумленно поползли кверху.
– Ты что-нибудь понимаешь, Хейли?
– Галька, – констатировал Хейли. – Камешки разных размеров. Их сколько угодно на любом берегу. Они не имеют никакой цены.
Он взял один голыш и подбросил его на руке.
– Ты думаешь?.. – пробормотал Дафф.
Повернувшись к одному из мужчин, он попросил:
– Сосчитайте, сколько их тут.
Полицейский принялся за дело, а Дафф уселся в старомодное кресло и медленно обвел взглядом комнату.
– Интересно, – задумчиво произнес он.
– Да, – отозвался Хейли.
– Богатый старик совершает путешествие с дочерью и внучкой. Он останавливается в лондонском отеле. Глухой старик, добрый и добродетельный… Убийца приходит к нему под утро. Он просыпается, между ними начинается борьба, и в кулаке Дрейка остается обрывок цепочки. Силы старика иссякают, убийца его душит, а потом кладет на постель мешочек с камнями.
