-Помогите мне!- Её голос звучит неестественно громко, как будто она пытается перекричать кого-то.- Я не могу больше это выносить.
Актриса пошатывается, Оля порывисто бросается к ней и подхватывает её с другого бока.
'Как они похожи! Цвет волос, глаз, одного роста, одинаковой комплекции, встретишь на улице- не отличишь. Вот только возраст, неумолимая вещь... перед нами не сёстры, а скорее- мать и дочь'.
Все присутсвующие, включая Александрова, поражённо замерли глядя на них.
-Куда можно пройти?- Хмурится Оля, обращаясь к Марусе.
-Сюда-сюда, пожалуйста.- Хозяйка квартиры сбросив наваждение, провожает женщин до двери, ведущей из гостиной в спальню.
-Обождите нас здесь, пожалуйста.- В голосе Оли появляются железные нотки и Маруся с Александровым невольно делают шаг назад.
-Гриша, Маруся идите к нам!- Кричит Ильф из кухни, разливая красное вино в хрустальные бокалы.
Встревоженный режиссёр и сгорающая от любопытства Маруся остаются в гостиной.
-Ну и ладно,- машет рукой хозяин.- Алексей, я хочу выпить этот бокал за тебя! Мне тебя сам бог послал! Если бы не ты...
-В общем, за-здо-ро-вье!- Пародирую американского спутника писателей, с которым они путешествовали по Америке.- Помнишь как мы после встречи у Форда обедали в придорожном ресторанчике?
-Без меня пьём?- На кухню проникает Петров.
-Как же, выпьешь без тебя,- смеётся Ильф.- у меня такое впечатление, что стены квартиры не доходят до потолка, как в общежитие на Божедомке: слышно было кто чем занят в конце коридора, в смысле, кто что пьёт.
-Как дела, Чаганов?- Стучит мне по плечу соавтор.
-Ждёт меня дорога дальняя на крайний Север...- с удовольствием съезжаю со скользкой темы.- Выдвигают меня в депутаты Верховного Совета. Завтра выезжаю на поезде в Архангельск, по пути буду агитировать народ голосовать за себя. Дают под моё начало агитационный вагон.
-Архангельск!- Кричит Ильф.- Алексей, тебе же корреспонденты нужны, правда? Ну чтобы освещать в прессе поездку. Женька, поехали! Засиделись мы. Пристроим репортажи в 'Гудке', да и в 'Правде' с 'Известиями' не откажутся. Берёшь нас с собой?
-Куда это ты тут собрался?- В дверях показалась голова Маруси.
-В Архангельск, на поезде с Алексеем. Его выдвигают в Верховный Совет.- Ильф немного сник.
-На Север? Только через мой труп!- Прижимает руки к груди жена.- Подумай обо мне, о дочке.
- Ты же слышала, что врач сказал? Я совершенно здоров!- Пускает петуха писатель и поворачивается за поддержкой ко мне.- Скажи ей, Алексей.
-Аня тоже едет...- нейтрально замечаю я.
-Ты слышала!- Подпрыгивает писатель.- Решено, Женька, беги пакуй вещи пока я не передумал брать тебя с собой. Когда отправление?
-Завтра в шесть вечера с Северного вокзала.
-Куда едет Аня?- На кухню величественно вплывает звезда советского кинематографа, за ней- Александров с Олей.
'Точно колдунья... что она с ней сделала? Румянец на щеках, плавная походка... от силы- старшая сестра'.
-Со мной в Архангельск, в агитационную поездку на две недели...- выступаю вперёд, серые глаза Орловой внимательно изучают меня.- Я- Алексей Чаганов, кандидат в депутаты Верховного Совета и по совместительству начальник Ани.
'Крепкое такое, мужское пожатие у нашей звезды'.
-Григорий Васильевич,- оборачивается она к мужу.- вы были когда-нибудь в Архангельске?... И я- нет.
-Любовь Петровна, вы меня без ножа режете,- взмолился он.- у нас же съёмки в Нижнем.
-Их всё равно бы пришлось отменить,...- упрямится Любовь Петровна.- если бы не Анечкин дар.
-Товарищ Чаганов... прошу вас,- Александров в отчаянии смотрит на меня.- отпустите Аню на съёмки, до конца сентября. Мы снимаем новую комедию, Волга-Волга называется, если это не в вашей власти, то я могу к вашему начальству обратится или к товарищу Сталину.
Бросаю быстрый взгляд на Олю, она согласно кивает головой.
'Задумала что-то... все смотрят на меня. А что, я тоже считаю кино важнейшим из искусств'...
* * *
Спускаемся с Олей по гранитной лестнице 'писательского дома'.
-Что с Орловой то такое было?- Меня разбирает любопытство.
-У неё редкая болезнь Меньера.- Рассеянно бурчит подруга.
-Ну не такая уж редкая, да и болезнью это назвать нельзя.- Отвечаю без задержки.
