И тогда Магистр задал самый главный вопрос, что каленым железом жег его сердце.
– А те, другие люди со звезд, что вы о них знаете?
– Я знаю…
* * *
До выхода спасательной экспедиции оставалось несколько часов. В доме Прелата усиленно шли приготовления. Он собрал всех гореванов, кому мог поручить охранять гостей со звезд, и вдвоем с Кейфером отбирал отряд сопровождения. В то же время другие гореваны собирали провизию и снаряжение. За этим присматривал Двуликий. Магистру и Дизелю работы не нашлось, и они вышли в город прогуляться. На этом настоял Борис. Он хотел посмотреть на инопланетное поселение вблизи. Когда еще представится такой случай. Ведь они открыли, по сути, новую инопланетную расу, и нет никакой информации на руках, нечего показать, не о чем поразмыслить. А ведь, по всем предварительным данным, гореваны могли претендовать на первое место среди «самых интересных иномирных народов Галактики», хотя бы по той причине, что их цивилизация очень уж напоминала человеческую. По крайней мере, до времени Великого Исхода. Почему цивилизация гореванов пошла этим путем, почему не продолжила строить техногенную пирамиду, вот в чем вопрос.
Голова Бориса пухла от вопросов и любопытства, эти мысли не давали ему сойти с ума от тревоги за Таню. Он старался не думать, где его дочь и что с ней. Но время от времени предательские мысли просачивались червоточинами в его мозг, отравляли сердце.
Покинув дом Прелата, Борис направился в сторону одной из площадей. Там они могли застать Плакальщиц. Что ни говори, а Плакальщицы были одним из самых любопытных явлений в жизни гореванов. Дизель бодро шагал подле, он радовался прогулке. Сидение на месте и ничегонеделанье для деятельной натуры Поля было равносильно медленной смерти. Он кручинился и кис от безделья в поселке Егеря, но в городе Прелата приободрился.
«Борис, ты веришь этому чудику?» – поинтересовался Дизель.
«Это ты так Прелата приложил?»
«А кого же еще?.. Чудик он и есть чудик. В хорошем смысле. Если вдуматься, гореваны все чудики. С этим их эскапизмом. Самые что ни на есть чудики. Построили цивилизацию, опутали всю планету инфосетью, а потом вдруг сказали, что нам этого не надо, и ушли в подполье. Как еще по-другому это назвать?»
«Да. Есть что-то такое. Гореваны и впрямь странные существа. Но, пожалуй, в рассказ Прелата я верю. Хотя, конечно, все факты надо тысячу раз проверить. Когда мы выберемся отсюда, я подам в Академию наук заявку на Россу. Сюда отправят научно-исследовательские экспедиции. Если удастся, то мы вернемся с исследованиями. ‘Арго’ вполне могут подрядить на эту работу. И платят там неплохо».
«Мечтать ты, конечно, не дурак. Гореванов еще можно уломать на появление новых чудил со звезд, а вот летианам это явно не понравится. Начнется затяжной конфликт», – мрачно заметил Дизель, пнув попавшийся по пути камень.
«Летиане, по сути, наши братья. Они вышли с Земли. Хотя, конечно, такое родство не может не удручать. Интересно. Ни один из Ковчегов не высаживался на обитаемую планету».
«Не повезло», – усмехнулся Дизель.
«Ни одно из племен ‘Ковчегов’ не пошло по такому пути развития. Почему летиане замкнулись в себе и никого не подпустили? Почему не вышли на контакт с праматерью Землей или с одной из ее колоний? Насколько я помню, все ‘Ковчеги’ были настроены на связь друг с другом. Почему они повели такую варварскую политику по отношению к гореванам?»
«А ты уверен, что эти летиане с Земли?» – усомнился Дизель.
«Об этом говорят ‘Ковчеги’, висящие в планетарной системе», – напомнил Магистр.
«На них могли прилететь гореваны».
«То есть сначала Россу заселили гореваны, а потом на нее наткнулись летиане? – Магистр ухмыльнулся. – Нет. Слишком сложно».
«Эх, посмотреть бы на этих летиан вблизи. Что за черти и с чем их едят».
«Скоро мы их увидим. В Мирграде их полно».
Маленькая тесная улочка вывела на городскую площадь. В это время дня на площади гореванов встречалось мало. К вечеру на площади Благости, так, кажется, ее называл Кейфер, будет не протолкнуться. Все свободные гореваны придут сюда, они очень любят проводить время вместе. При каждом удобном случае гореваны собираются большими группами и участвуют в играх. На вопрос: «Что такое игры?», никто из знакомых гореванов ответа так и не дал, а посмотреть на них уже не удастся.
