И все же как ни хоронились они от чужих глаз, а в беду все равно угодили.
Идут они, значит, по широкой прогалине, молодые деревца только-только проросли сквозь пепел, тихо так идут, по сторонам смотрят, под ноги — нет. И вдруг Ян как ухнется куда-то вниз да с треском и шумом великим. Ингерд к земле припал, думал, напали на них, а кто — непонятно. Слышит, Ян зовет его. Подполз Ингерд к краю, вниз глянул — яма глубокая, земля свежая, стало быть, недавно выкопана, а на дне Ян лежит, встать не может, зашибся.
— Погоди, — сказал ему Ингерд.
А сам березку молодую срезал, в яму опустил.
— Держись, — говорит, — вытащу.
Ян за ветку уцепился, Ингерд потащил его наверх, да вдруг сзади его кто-то по спине хватил. От неожиданности Ингерд ветку выпустил, Ян обратно в яму скатился. Выпрямился Волк разгневанный, а перед ним трое лучников стоят, тетивы натянули, и еще один — с мечом. Ингерд сперва решил, что это Боргвы, те самые, которых Орлы выслеживали, а потом видит, из-под ксаров кудри у них рыжие пробиваются, а тот, что с мечом, еще и хвост лисий к рукаву прицепил.
Стоят они так, друг друга разглядывают. Потом тот, что с мечом, говорит уверенно:
— Да ты не Боргв, как я погляжу.
А лучники тетиву не ослабляют.
— Какого ты племени? — спрашивает рыжий. — По кармаку вижу, что Сокол, но на Сокола ты похож, как я — на лебедя.
Тут Ян из ямы голос подает:
— Он Сокол, Скантир, и только попробуй тронь его.
Ингерд молчит, ждет, что дальше будет. Рыжий к краю ямы подошел, нагнулся и спрашивает:
— Неужто Ян Серебряк?
— Он самый, — отвечает Ян сердито. — Яму-то, небось, ты вырыл?
— Я, — не стал отрицать рыжий. — Боргвов караулил. Ты-то как туда попал?
— Известно как. Шел, шел и провалился.
— А это кто с тобой? Только не ври, что он Сокол. Это он тебя туда спровадил? Если хочешь, я его убью.
— Я тебе убью! — прошипел Ян. — Он — Волк, но из моего племени, ты с другого бока на кармак-то посмотри! Но сначала помоги мне отсюда выбраться.
Рыжий опустил в яму березку, ту, что Ингерд срубил, и поднял Яна наверх.
— Ты что же это, Лис, своих от Боргвов отличить не можешь? — накинулся на него Ян. — Ты для кого яму вырыл?
— А ты не броди там, где тебе бродить не положено! — защищался рыжий. — Или Келмень со Стечвой перепутал? Каким ветром тебя сюда занесло?
— Мы к Згавахе идем, — сказал Ингерд, понимая, что таиться смысла нет.
Рыжие брови изумленно поползли вверх.
— Да на что она вам? Или жить расхотелось?
Ингерд в сторону отошел, на землю сел, почуял, что уморился за день. Он еще не знал, что судьба свела его с неугомонным Оярликом Скантиром из рода Лис, он был рыжий, как лис, и такой же хитрый. Туархи и Боргвы давно охотились за его огненной головой, а он охотился за ними. Оярлик был окраинным дозорным, лучше него никто лес не знал, и был он сыном брата Овьяра Скантира, Высокого Янгара Лис.
— Наша стоянка здесь рядом, — сказал он. — Хороших постелей не обещаю, но ужин будет вполне сносный.
Кто же станет отказываться? Да никто, а уж тем более не тот, кто последние три дня ел только хлеб да коренья.
Пока шли до стоянки, завечерелось, потянуло холодком, первые звездочки замигали на небе.
— Далеко ли? — спросил Ян рыжего.
После того, как в яму сверзился, у него руки-ноги побаливали.
— Близко уже, — ответил тот. — Вон за тем холмом.
А Ингерд вдруг остановился, как вкопанный, воздух с шумом в себя втянул, и глаза его заблестели по-волчьи.
— Чую кровь, — сказал он. — Много крови.
Оярлик и Ян переглянулись и взялись за мечи, лучники на тетиву положили каленые стрелы. Бесшумной звериной походкой обошли они холм, и побелел Оярлик, увидев картину, что взорам их открылась.
Все его бойцы лежали на земле вповалку, все они были мертвы, еще дымились свежие раны, и красная была под ними трава.
Страшно зарычал Оярлик, бросился к одному, к другому и тщетно звал их по менам и поднимал их головы.
Ингерд и Ян оглядели поле боя и не нашли ни одного чужого тела, ни одного чужого клинка, ни одной чужой стрелы. Лисы сражались яростно и жестоко, но они сражались друг с другом.
— Это были лучшие мои бойцы, — с отчаянием Оярлик глядел вокруг себя и не верил тому, что видел. — Как такое… как такое может быть?.. Как может брат поднять меч на брата?..
