Шутка, конечно, но в ней есть значительная доля истины. После всего пережитого Танцор стал еще ближе к пониманию истинной сути смерти, а следовательно и основанной на ней некромантии. И все же. что заставило его вылезти из своей норы? Особо хорошими друзьями мы с ним никогда не были, общались больше по необходимости, так сказать, взаимодополняли достоинства используемых областей магии.
Все эти воспоминания Безликого пронеслись в моем сознании всего за несколько секунд, понадобившихся, чтобы дойти до двери и открыть ее перед гостем. Гостями… Если и можно так назвать, поскольку Танцор явился в сопровождении двух охранников-зомби. Эстет, мать его! Надо признаться, я очень плохо выношу присутствие зомби поблизости от себя, хотя и владею азами некромантии. Самыми начальными азами, тут я уступлю самому бесталанному из учеников Танцора, в чем нисколько не стыжусь признаться.
– Ну, здравствуй, коллекционер дохлятины, - поприветствовал я Танцора. - Давненько не виделись.
– И тебя туда же, непонятное существо, зависшее на грани реальности, - мой собеседник тоже не полез в карман за подходящим выражением. - Грешным делом я подумал, что ты помер с десяток лет назад. Сам должен понимать, исчез так неожиданно, словно сквозь землю провалился, твоя ученица тоже, вот большинство наших и решило, что церковники все таки добрались до тебя, - говоря эти слова, Танцор дергался, как эпилептик во время припадка. - Да, кстати, что это мы в коридоре стоим, может все же пройдем внутрь твоей квартирки?
– Без проблем, - согласился я. - Только будь так любезен, оставь свою, если так можно выразиться, "свиту" в прихожей. Страсть как не люблю, когда мой дом превращается в филиал морга.
Безумный некромант гомерически захохотал и закружился волчком в отдаленном подобии танца. Черный, сшитый из человеческой кожи плащ, казался живым существом, слившимся со своим хозяином в завораживающем ритме. Где-то рядом уже послышался сухой стук кастаньет, сплетенных из костей многочисленных жертв Танцора…
– Успокойся, приятель, - поспешил я успокоить мага, вознамерившегося устроить в моей квартире один из самых опасных ритуалов некромантии - Пляску Смерти. - Здесь нет никого из твоих врагов и вообще, не вздумай разносить мою квартиру.
– А? Что такое? - Танцор внезапно прекратил свое головокружительное вращение и замер в довольно замысловатой позе. Огонек безумия в его глазах постепенно угасал. - Опять меня занесло немного не туда? Ну тогда извини.
– Извиняю, все равно тебя не переделаешь. - обреченно вздохнул я. - Проходи в зал, там и поговорим.
– Стоять и охранять! - рявкнул некромант своим зомби, после чего проследовал в предложенном направлении.
Вот именно из-за таких припадков безумия я и не стремился к общению с этим конкретным магом. Впрочем, после каждого из них он на время становится практически полностью вменяемым и даже не порывается пуститься в пляс в самый неподходящий момент. Хотя, кто из нас, сохранивших оккультные знания, может сказать о себе, что находится в полном здравии с точки зрения простых людей? Уж точно не я-Безликий - причудливый сплав двух сознаний…
– Хорошая машинка, - заметил Танцор, взглянув на продолжавший работать компьютер. - Все так же стараешься идти в ногу со стремительно набирающим обороты прогрессом?
– Жизнь такая, поневоле приходится быть в курсе.
– Согласен, - не слишком охотно подтвердил некромант. - Даже мне пришлось освоить эту жужжащую консервную банку. Не люблю я всю эту технику, но кое-что мне, тем не менее, понравилось.
– Возможность слушать музыку, не так ли? - зная о том, что Танцор был заядлым меломаном, я скорее утверждал, чем спрашивал.
Тот лишь развел руками, показывая, что на этот риторический вопрос ответа в общем и не требуется. Естественно, для такого ценителя музыки современный компьютер был просто манной небесной, извиняюсь за церковное выражение. Мимоходом пробежавшись по содержимому жесткого диска и разочарованно хмыкнув при виде нескольких закрытых для постороннего взгляда разделов, Танцор резко развернулся и вкрадчиво поинтересовался:
