— А это есть фронт. Наше поле боя, и не думай, что раз здесь не стреляют орудия, то тут проще.
Делая вид, что увлечен едой, я внимательно слушал разговоры. Очень интересные разговоры. Особенно занимательно было подслушивать беседу компании рабочих, сидевших недалеко от нас.
— Все. Баста. Как указ императора кончится, опять нам пахать с зари до зари.
— Верно. Эта сука Левингстон шкуру с нас сдерет быстро!
— Императору надо жалобу писать. Только у него можно управу на них найти.
— Ага-ага. Так тебя и будет император слушать. Да тебя даже на порог евойного дворца не пустят.
— Дык как то не пустят?! А ежели мы все жалобу дадим?
— И станет он нас слушать? Ему вон заводчики милее. Слыхал чо люди бают? Что армию по новой будут вооружать. А значит, запрягут нас к станкам и…
Говоривший в сердцах махнул рукой и приложился к кружке пива.
— Вот-вот. Заводчки-то небось не с пустыми руками к нему придут. Чо ему мы. Не-ет, надо опять на стачку выходить.
— Будет тебе стачка! Солдат пригонят, и будешь в железе на каторге стачковать!
Веселые разговоры, нечего сказать.
— Слышал? Джона выгнали.
— И куда он теперь?
— Куда-куда? А то ты не знаешь, куда он теперь! Куда нас всех, как стоять не сможем?!
Вскоре зашел молодой человек в простой, но чистой и аккуратной одежде. Дешевом деловом костюме, в таких часто ходили прилежные студенты из небогатых семей или мелкие чиновники. Худой, высокий, нескладный и в очках.
— Это он? — тихо спросил Тирион.
Я молча кивнул. Парень сел к рабочими и начал разговаривать с ними. После приветствий, они понизили голос, так что я перестал их слышать, а магию применять не хотел. Впрочем, тема их разговора меня не интересовала.
Я собирался подождать, пока рабочие уйдут и подсесть к нему, чтобы поговорить. Но все пошло не так.
Дверь заведения распахнулась и внутрь зашли три человека. Им, судя по всему, нужен был тот же инженер, что и мне, но ждать они не хотели.
— Грэд Шанов! Вы арестованы!
Один достал пистолеты, а двое других пошли к инженеру.
— В чем дело? Кто вы такие?!
— Тайная канцелярия его величества императора Аврелия, — надменно произнес тот, что был с двумя пистолетами. — Вы арестованы по высочайшему приказу его величества!
Они вытащили растерянного и смертельно испуганного Грэда на улицу. Посетители заведения пораженно переглядывались друг с другом, но удивление постепенно сменялось гневом.
— Тирион, пошли! Надо его отбить! — резко сказал я и побежал к выходу.
— Эй-эй, кто платить будет?!
Я, не глядя, бросил несколько империалов и выскочил на улицу. Грэда Шанова уже завели в проулок.
— Эй, мы, что с агентами канцелярии драться будем? — удивленно крикнул Тирион.
— Да! — коротко ответил я.
В узком переулке стояла закрытая повозка, запряженной парой лошадей. Стоявшие рядом «агенты канцелярии» повернулись ко мне, с оружием в руках. Тирион быстро начертил острием ножа алхимическую схему и перегородил проулок стеной, и тут же не теряя времени, сделал себе из части фонарного столба саблю.
— Вы оказываете противодейст…
— Именем Райхенской империи и императора Аврелия, сложить оружие! — перебил я.
«Агенты» переглянулись и напали на нас. Один метнул в меня огненный шар, двое других бросились в стороны и начали стрелять. Тирион коснулся рукой второй схемы и один из врагов по грудь провалился в землю. Я отбил огненный шар в другого противника, а волшебника оглушил и связал магией.
В повозке было еще двое. Одному хватило ума поднять руки, второму Тирион разрубил голову.
— Маэл, мы только что убили агентов императора? — опять спросил алхимик.
— Тирион, если эти недоумки действительно работники Тайной канцелярии, то Аврелий даст нам премию. Тайная канцелярия потому и называется тайной, что никогда не действует открыто!
— Понятно, — задумчиво произнес он. — А этот кажись, очнулся.
Когда Тирион саблей едва не снес полчерепа одному из похитителей, Грэд Шанов потерял сознание.
— Вы в порядке? — спросил я.
Грэд с моей помощью кое-как встал на ноги. Но увидев кровь и тела погибших, рухнул на колени. Тирион понимающе вздохнул.
— Ничего, скоро пройдет, — сказал он.
— Сгоняй и приведи жандармов, — приказал я. — Только проследи, чтобы их доставили не в городскую тюрьму, а в Тайную канцелярию. Там, я думаю, заинтересуются такими сотрудниками.
