Перестрелка опять начала разгораться. Послышались взрывы, загрохотали орудия. Военные развернули на границе Нижнего города батарею и начали обстреливать зашедшие в реку канонерки. Они открыли ответный огонь.
«Даже угроза войны не заставила их задуматься о том, что их распри тянут страну в пропасть! Ради своих амбиций они с легкостью пожертвуют страной и народом. Нет уж!»: с мрачной решимостью подумал Аврелий.
— Ваше величество. Давайте все-таки покинем город. Не может вся армия забыть о присяге. Южный дворяне точно выступят на нашей стороне.
— Нет. Серрано не бегут? Райхенские императоры тоже. Кроме этого, для господ мятежников, благородных и не очень, есть один сюрприз, — Аврелий усмехнулся и почему-то посмотрел на дочь Маэла.
Спустя пару секунд ветер донес пение рога…
Погода обещала быть просто замечательной. Ветра не было, небо было ясным. К обеду солнце прогреет воздух и с крыш начнет капать вода. И в такую вот прекрасную погоду произошло одно из самых кровавых событий в истории Райхена.
Сложно описать цензурными словами то, что творилось в городе. Пока я дрался с хаоситами, в городе началась гражданская война. Дворяне решили воспользоваться ситуацией возле дворца и напали на Сенат.
Тут как раз подошли корабли заговорщиков. Морские офицеры и дворяне быстро договорились на фоне общей нелюбви к Сенату и принятым законам, отменившим их привилегии.
Но все пошло не по плану. На подступах к Сенату отряды дворянской гвардии попали в засаду наемников. Да не простых, а вольнонаемных стрелков Колониальной армии. А вскоре к ним подошли полки, присягнувшие на верность Сенату. Большинство из них не смогло добраться, но несколько захватив поезда, прорвались к Райхену.
Теперь бой шел по всему городу. Из всех щелей выбрались все те, кому понравились прошлые беспорядки: банды, революционеры, студенты, анархисты, сектанты и просто идиоты.
Простые жители прятались по своим домам, в надежде пережить этот день…
Возле моего дома собрался мой отряд. Всего около шестидесяти бойцов. Пришли все, кто был в городе. Многие мои бойцы уже погибли, некоторые не оправились от ран. Осталась даже не сотня…
Джон и Генри рассказали мне о происходящем в городе. По их словам бой был проигран. Дворец в плотной осаде и под обстрелом. В войсках гарнизона раскол, несколько рот или даже целые полки перешли на сторону Сената, другие на сторону Ассамблеи дворян.
Городская стража завязла в схватках с мародерами и революционерами. Жандармерия разгромлена. Наемники Союза промышленников дерутся с рабочими. В этой схватке мои бойцы капля в море.
— Что будем делать? — спросил Джон.
— Можем вырваться из города, это просто, — негромко произнес Генри.
Я встал и пошел в спальню. Любопытствующая Арья пошла за мной. Там я не торопясь надел черный мундир военного мага, а потом достал из нетронутого тайника сверток ткани.
— Что это? — спросила Арья.
— Сейчас увидишь.
Я спустился вниз и развернул ткань. Генри и Джон переглянулись. Шеала удивлено воскликнула. На темно-фиолетовом шелке серебряными нитями были вышиты пес и слова над ним: «Верность стране дороже чести».
— Вы уверены? — спросил Джон.
— А что мы теряем? — с лихой ухмылкой поинтересовался Генри. — А умирать под такой тряпкой все веселее будет!
— Это ваше знамя? — удивленно спросила Шеала. — А разве можно использовать цвет императорского дома на личном знамени, это ведь разрешено только прямым вассалам… ох…
— Да это мое знамя и девиз.
Бойцы уже построились. Для меня и девушек привели коней.
— Ну что бойцы?! — обратился я, к своим бойцам держа в руках знамя. — Многие из вас со мной не первый год, но мало кто видел это знамя в моих руках. Я иду в бой за императора, но сражаюсь за империю! Врать не буду, дело не простое! Врагов до ***, и попробуй еще выбрать кто опасней из них!! Дворяне, сенаторы, флотские и армейские псы, отребье из Нижнего города и начитавшиеся не тех книжек студенты!! Все они сейчас бьются за власть над городом и всей страной, но на страну и людей им плевать!!! Они все слишком много мнят о себе, пора поставить их на место!
