Возле императора вставало все больше людей. Около десяти молодых дворян с обнаженными шпагами встали полукругом за его спиной. Подбежала растрепанная Арья, её платье местам было подпалено.
Гости вели себя по-разному. Дворяне и военные не растерялись и действовали быстро. Они разбились на группы и прикрывали друг друга и своих женщин. Самой многочисленной группой дворян командовал Энрико Серрано. Они закрывали собой два десятка женщин в углу зала.
Маги и волшебники прикрывали дворян. Правильного боя не было, происходящее больше напоминало драку в трактире. Из-за этого многие маги и волшебники растерялись, зато Молодые маги дрались с азартом. В такой схватке важна была не сила, а ловкость, скорость и реакция.
В такие минуты хорошо видна разница между дворянами и не дворянами. Многие женщины в зале запаниковали, бросились бежать сломя голову, визжали как резанные и мешали мужчинам спасать их.
Дворянки, особенно пожившие, на внезапное нападение отреагировали хладнокровно. Лютеция Тэриэл, к примеру, спокойно обмахивалась веером, сидя на стуле, а вокруг неё шла ожесточенная схватка.
Ворвавшиеся в зал гвардейцы вступили в бой с культистами. Из-за стен доносились звуки стрельбы.
— Уходим через сад! — крикнул я. — Араэл прикрывай Фелицию! Гвардия вперед! Шеала со мной, прикроем отход!
Мне все подчинились беспрекословно. Гвардейцы пошли вперед, оставшиеся в зале прикрывали нас огнем. Нам легко удалось покинуть зал и выйти в сад. Врагов не было, зато хорошо слышались взрывы гранат, треск винтовок и пулеметные очереди.
— Что происходит?! — прорычал император.
— Не могу знать, — быстро ответил лейтенант гвардии.
— Так узнай! Живо!
— Маэл…
Что хотел спросить император, узнать мы не успели. Прямо перед нами появились двое магов. Парень и девушка, оба в черных балахонах, но капюшоны болтались на спине. Я никогда не видел этих магов, но сразу узнал оттенок их силы.
— Назад! — успел крикнуть я, пытаясь закрыть нас щитом.
Их совместное заклинание играючи пробило щиты Араэл и Шеалы. Гвардейца бросившегося вперед в прямом смысле вывернуло наизнанку. Я знал это заклинание и в последний момент успел его разрушить.
— Азфарил! Лартанал!
Демоны с ревом бросились на Темных магов. Я чувствовал азарт и радость, наконец-то я столкнулся с ними лицом к лицу. Честный бой, а не подковерные игры.
Я ударил магией воздуха, закрутив вокруг противников маленький смерч и собрав кислород. Через мгновение Шеала поддержала меня магией огня. Ярко-белое пламя вспыхнуло, выжигая заклинания врага.
Гвардейцы вели беглый огонь, но помощи от этого было немного. Демоны кружили вокруг них и не давали ослабить щиты. Немного опешившие маги, перешли к обороне, что мне и нужно было. Шеала атаковала их боевой магией Астреяров, а я начал разрушать их щиты изнутри. Темные маги поняли, что тратят слишком много силы на защиту и отступили в Изнанку. Мои демоны последовали за ними.
Несколько секунд никого не было. А потом они опять напали на нас. Девушка успешно отвлекла на себя Араэл и Шеалу. Я на уловку не подался и схватился с парнем.
Наша дуэль длилась меньше секунды. Я отбил в сторону его удар и нанес свой. Яркая вспышка всполохом светлого пламени ударила магу в грудь, пробивая насквозь.
— Сволочь! — отчаянно закричала девушка, бросаясь на меня.
В ярости она шутя пробила щиты Араэл и Шеалы и легко раскидала гвардейцев, попытавшихся закрыть императора. Через мгновение она уже стояла перед Аврелием.
Я ничего не успевал сделать, но ничего и не потребовалось. Император резко взмахнул рукой, и девушка с жутким воплем упала на землю, корчась от невыносимой боли. У меня свело мышцы и словно бы выкручивало кости, на редкость неприятное чувство. Араэл удивилась и поморщилась, а вот Шеала упала на колено и вскрикнула от боли. Но хуже боли, было чувство беспомощности и пустоты — у нас резко убавились силы.
— А как бы иначе я смог управлять страной полной магов и волшебников? — чуть усмехнувшись, сказал император девушке, теряющей от невыносимой боли сознание.
Гвардейцы быстро скрутили её, а я, превозмогая боль, окончательно лишил её сознания и возможности использовать магию. После этого Аврелий прекратил и Араэл с Шеалой вздохнули с облегчением.
