Летом 1966 года Капица поехал в Англию, чтобы получить медаль Резерфорда, присужденную ему Объединенным Физическим обществом и институтом. В докладе об этой поездке Капица между прочим рассказал о банкете в лондонском отеле «Савой», где происходило вручение медали: «Все это было очень торжественно. Все были во фраках. Сейчас я покажу вам медаль, чтобы вы видели, что я ее действительно получил. А вот в каком костюме надо было получить ее». На экране появилась фотография Капицы и Джона Кокрофта во фраках.
В этот момент в затемненном зале прозвучал нерешительный голос: «А тут еще шапочка должна быть».
Капица возразил: «Нет, это фрак, это вовсе не мантия. А вот я вам сейчас насчет мантии расскажу историю».
История докторской мантии Капицы отмечена в протоколах Ученого совета, поскольку она явилась частью доклада. Это юмористическая интермедия, мастерски сделанная Капицей, такие эпизоды часто присутствуют в его даже самых серьезных выступлениях. Вот что произошло с Капицей в этот приезд в Кембридж.
Капица обедал в Тринити-колледже со своим старым коллегой английским физиком лордом Андрианом. Он заметил, что здесь все осталось таким же, как и раньше. На стенах знакомые ему картины: портрет Генриха VIII и картина Рейнолдса «Мальчик в синем». Но все-таки Капица ощутил, что ему чего-то не хватает. Его осенило: все вокруг были в мантиях — кроме него. Капица вспомнил, что когда-то давным-давно оставил свою докторскую мантию висеть на крючке в прихожей Тринити-колледжа. Ученый подозвал батлера (официанта) и сказал ему: «Послушайте, я оставил свою мантию в прихожей, не посмотрите ли вы ее?» — «Когда вы ее оставили, сэр?» — вежливо осведомился батлер.
Капица ответил: «Тридцать три года тому назад».
Батлер не выразил никакого удивления: «Да, сэр. Я посмотрю».
«И, представьте себе, — заключил Капица, — мантию он нашел!»
Один из сотрудников института спросил: «Та самая была мантия?».
Капица заметил: «Вы проявляете излишнюю точность. Но она оказалась мне впору и так же выглядела, как моя мантия».
В сентябре 1966 года П.Л. Капица совершил большую поездку по Югославии, проездом побывал в Венгрии.
В октябре 1967 года он едет в Варшаву в качестве делегата Международного научного симпозиума в честь 100-летия со дня рождения Мари Кюри. Тема симпозиума: современные перспективы ядерной физики, физики элементарных частиц, ядерной химии. В состав делегации был также включен Сергей Петрович Капица.
С Мари Кюри П.Л. Капица был знаком в далекие годы своей молодости — он вместе с А.Ф. Иоффе бывал в руководимом ею Институте радия в Париже. Тогда Мари Кюри была поглощена своей работой, ее окружали ученики, к ней приезжали ученые из всех стран мира, академии и университеты присваивали ей почетные степени, вручали медали и оказывали многочисленные знаки внимания.
В тот же период — в двадцатые годы — в Париже Капица познакомился с профессором Коллеж де Франс Полем Ланжевеном, о котором впоследствии написал блестящий очерк. «Я довольно часто встречался с Ланжевеном, и мне посчастливилось снискать его дружбу, и сейчас я вспоминаю о нем с исключительно теплым чувством», — писал Капица. Когда Капица в 1924 году приехал в Париж из Кембриджа, Ланжевен сообщил ему: «Мой ученик де Бройль сделал замечательную работу, я хочу чтобы он вам о ней рассказал». «Он позвал де Бройля, — вспоминает Капица, — и попросил его в моем присутствии рассказать о новой работе — о волновой природе электронов; как известно, теперь эта работа стала классической». Очерк о Ланжевене вошел в небольшую книгу «Жизнь для науки», опубликованную в 1965 году в Москве и впоследствии переведенную на многие языки.
Куда только не заносит судьба знаменитого ученого. В сентябре 1970 года 76-летний Капица в составе делегации вылетел в Испанию на заседание XIII Генеральной ассамблеи Международного совета научных союзов. Возглавлял делегацию президент Академии наук СССР М.В. Келдыш.
Поездка Капицы в Канаду и США (1969) длилась довольно долго, ученому пришлось преодолеть несколько тысяч километров по Американскому континенту. Я приведу некоторые выдержки из своих записей, сделанных во время доклада Капицы на Ученом совете Института физических проблем.
