С Никитой Майя договорилась еще с утра — она возьмет его на выставку с условием, что тот будет вести себя тихо. Слушать Орелию и не доводить ее до нервного срыва, а в восемь вечера они с няней отправятся домой — здесь всего лишь два квартала по освещенным центральным улицам. Там он посмотрит свой вечерний мультфильм и, если мама к этому времени еще не вернется, почистит зубы и ляжет спать без нее.
— Иди, Павлуша, познакомься! — разрешил Макс.
— И чтобы ничего не разрушить! — быстро добавила его жена. — Все должно стоять так же, как стоит.
— Обещаю, мама! — торжественно произнес мальчик, хотя по его виду было понятно, что исполнить обещание ему будет крайне и крайне сложно.
Тут Макс уже заключил ее в крепкие объятия, перед этим ловко сунув в руки жене свою трость. Сжал так, что Майя потеряла возможность дышать. Отпустил, затем торжественно вручил цветы — здоровенный букет белоснежных лилий.
— Так вот, значит, кто у нас наша именинница! — подмигнул ей.
— Какая я тебе именинница, Макс?! — улыбнулась Майя, подумав, что все же рада его видеть.
От Макса за версту несло уверенностью и мужской силой. Майя знала — Элька ей рассказывала, — что он стал вполне успешен. Вернее, они с Артемом чуть ли не с окончания школы работали вместе и много чего добились. Пусть и не стали королями города, но определенно были верховными его правителями в автомобильной сфере.
Начинали с нуля, пригоняли из-за рубежа машины на продажу, затем стали торговать автозапчастями, открыв несколько магазинов и автосервисов. Несколько лет назад выбили региональное дилерство то ли «Ниссана», то ли какой-то другой автомарки, а может, и двух сразу — Майя плохо разбиралась в подобных вещах, — после чего дела даже не пошли, а взлетели в гору.
— И кто же ты у нас? — продолжал допытываться Макс после того, как Майя отдала цветы официантке. — Знаешь, услышал по радио про твою выставку и понял, что не могу пропустить такое мероприятие!
— Художница, — призналась Майя, не пряча улыбку. — Я теперь у вас художница. Поговаривают, с мировым именем и известностью, но, конечно же, врут! Познакомишь? — она с любопытством уставилась на его спутницу.
— Вероника, моя жена, — с явным удовольствием произнес первый бабник школы. — Там бегает Павлик, а ждем мы Софью, — и он любовно погладил жену по круглому аккуратному животику.
Майя пожала руку молодой приятной женщине.
— Мы с ним учились вместе, — сказала ей. — Тот еще был хулиган! Думаю, учителя перекрестились, когда выпустили наш класс.
— И нисколько не изменился, — добавила Вероника. — Ваш? — она с улыбкой уставилась на Никиту, который гонялся за Павликом, мешая любителям живописи.
— Мой, — призналась Майя.
Затем вздохнула — мальчишки едва не снесли одну из журналисток, а потом, смеясь, пробежали мимо официантки, и бокалы на ее подносе жалобно звякнули. За ними спешила растерянная Орелия, не справлявшаяся с расшалившейся детворой.
— Никита, подойди ко мне! — позвала Майя на испанском. — Мы ведь с тобой договаривались!..
— Павел… — начала отчитывать сына Вероника, но тут Майя внезапно заметила, как вытянулось лицо Макса.
— Что-то не так? — спросила у него, гадая о причине подобного изменения.
— Ну ты, Самойлова, даешь! — ошеломленно произнес тот. — Да ты, Самойлова, просто гений мыслительной науки!
И Майя занервничала. Но стало еще хуже, когда бывший одноклассник внезапно двинулся на нее, прихрамывая, опираясь на свою трость, заставив ее попятиться.
— И почему он об этом еще не знает?! — произнес угрожающе.
— Кто?! Макс, да что с тобой? — нахмурилась Майя.
— Его отец! — рявкнул тот.
Вероника схватила мужа за руку.
— Максим, успокойся! Ты что, уже успел где-то выпить?! Сейчас же прекрати, люди смотрят!
— Смотрят?! Вот и отлично! — произнес Дубовский зловещим голосом. — Вот и я посмотрел, и мне все сразу же стало ясно. Самойлова, ну ты и учудила!
— Макс, я ничего не понимаю!.. — растерянно произнесла Майя.
Врала.
- Зато я понимаю! — заявил он. — Любому идиоту понятно, а она, значит, не понимает… С первого взгляда стало ясно, кто его отец. Я могу только догадываться о реакции Артема, когда он узнает, что у него есть сын.
