Майор ответил:
— Так точно, товарищ генерал!
— Смотри! Далее. После акции «Снайпер» сразу же убываешь в расположение М-ского парашютно-десантного полка, встречаешь Яковлева и неотлучно находишься при нем. Неотлучно! За ним там необходимо установить тотальное наблюдение.. В этом тебе поможет местный, работающий при части чеченец-сапожник. Ну а конкретные личные инструкции, как и полковник, получишь от меня через спутниковую связь, по моему вызову.
Аппарат связи тебе передаст все тот же сапожник.
— Ясно! Я бы… Как это… — замялся Марков, явно желая что-то спросить у генерала.
Тот прекрасно понял подчиненного:
— Триста тысяч за все! И еще один гонорар за небольшое дело, о котором узнаешь при получении окончательного инструктажа. Вопросы ко мне?
— Никак нет, товарищ генерал!
— Выполняй, Рома, и запомни: ты, несмотря на некоторые твои недостатки, все же являешься лучшим из всех моих людей! По крайней мере, подлянки я от тебя не жду. Имей в виду, я выбрал тебя в свои преемники и буду тащить на свое место. Пусть на это уйдут годы, но при верной, успешной службе ты этот кабинет займешь! А заодно и старость мою спокойную обеспечишь. Ведь обеспечишь?
Марков просиял:
— Да я, товарищ генерал, ради вас все, что угодно…
Только дайте команду! Любого…
— Достаточно, Рома! Сейчас в гостиницу, отдохни и ночью в путь! Удачи тебе, будущий генерал!
— Спасибо за доверие, Константин Георгиевич, — глаза майора горели огнем страстного желания как можно лучше выполнить приказ своего начальника, который, несмотря на все свои слова, давно определил участь майора. И далеко не такую, о которой высказался вслух.
В 22.00 за Марковым прибыла машина и отвезла его в аэропорт, откуда за полночь майор вылетел в Ставрополь, чтобы начать свой кровавый путь к собственной могиле.
Третий раз за день командир первой роты капитан Владимир Бережной заходил в штаб батальона. Вопрос к дежурному по части старшему лейтенанту Павлову был одним и тем же:
— Ну что там, Юра, от Антона слышно?
И ответ был одним и тем же:
— На связь пока не выходил.
Пришел Бережной и в четвертый раз, после обеда, и по физиономии дежурного офицера, служившего у Антона взводным, понял, что есть новость, и новость неплохая: Павлов улыбался.
— Объявился ротный мой, товарищ капитан!
— Ну?
— Сообщил, что попали в засаду, приняли скоротечный бой, убитых нет, трое раненых, за ними уже «санитарку» навстречу колонне отправили. Что еще? Из техники…
— Черт с ней, с техникой! Сам Антон цел?
— А что с ним будет?
— Где они сейчас могут находиться?
— Где-то километрах в сорока, не ближе. Через полтора-два часа должны объявиться!
Капитан слегка, дружески, ударил дежурного офицера по плечу:
— Спасибо, Юра! Давай, бди службу дальше, а после наряда заходи ко мне. За новость хорошую пузырь с меня!
Старший лейтенант с сожалением ответил:
— Как-нибудь потом, сегодня жене обещал прийти вовремя, день рождения у пацана.
— Значит, позже, но приглашение остается в силе!
— Ловлю на слове, товарищ капитан.
— Давай!
Володя Бережной вышел из комнаты дежурного. В коридоре его ждала Вера. Вера Михайловна Крамаренко, жена начальника штаба батальона. Она служила в штабе машинисткой, поэтому и находилась здесь. Вера, положив ему руки на грудь, спросила, следя одновременно за дверью приемной:
— Володенька, сегодня как всегда?
— Вер? Антон с войны возвращается. Надо это дело отметить, нелегко им там, в Чечне, пришлось. Может, свидание на завтра перенесем?
— Володь? Ты или не понимаешь, как меня обижаешь, или делаешь это преднамеренно. Я стала тебе в тягость? — надула свои красивые и такие манящие губы молодая женщина.
Капитан взял даму сердца за руки:
— Ну что ты, любимая? Как могла подобное даже подумать? В тягость! Да я сейчас готов схватить тебя и унести на руках куда скажешь!
Вера закрыла ему рот ладошкрй, тихо сказав:
— Сейчас не надо, а вот вечером? Я буду ждать.
— Хорошо, золотце, только чуть позже. В десять часов, договорились? Сможешь прийти?
— Я, в отличие от тебя, смогу в любое время. Несмотря на то, что замужем! Ну ладно, не обижайся, я все понимаю и буду с нетерпением тебя ждать.
