Лысый не обратил на него никакого внимания.
— Добро пожаловать, командир, — кивнул он Томасу с широкой улыбкой.
Салливан улыбнулся в ответ, и подойдя, пожал руки обоим.
— Буквально одну минутку, босс! — чернокожий мужчина сосредоточенно склонился над шахматной доской, на которой его оппонент — стройный молодой человек в очках как раз делал свой ход. Чернокожий мягко улыбнулся.
— Ты мыслишь как и стреляешь, Элвис. Издалека да наверняка. И угол обзора такой-же узкий, как в прицел твоей винтовки. Вот этот конь, — мужчина взялся за фигуру — никак не даётся твоей прямой, как полёт пули, логике. Пожалуйста, теперь ты заперт.
Салливан невольно ухмыльнулся. Он старался не влезать в жизнь своих товарищей вне заданий, но было несложно угадать что львиную часть своего времени Тоби посвящает книгам. Ухитриться одним предложением так красочно, и в то-же время точно описать Элвиса!
Молодой человек, носящий это громкое имя, внимательно смотрел на доску. Тонкие длинные пальцы передвинули ферзя.
— Шах.
— Ах-ты… — огорчился его противник. — Вилка. Ну ладно, конём можно пожертвовать. Как-же я этого не заметил!
— Шах.
— Да что-ж такое? Хорошо, вот так.
Серые глаза сверкнули за стёклами очков, когда Элвис снова атаковал ферзём, забирая пешку.
— Шах.
Томас сдержал улыбку. Он видел ловушку, которую умело расставил чернокожий, и в которую твёрдой поступью направлялся Элвис. Так и есть, король отошёл в сторону, открывая слону прямую диагональ на короля белых, и одновременно ставя белого ферзя под удар ладьи. Молодому человеку ничего не оставалось как отдать ферзя, а через два хода получить мат, что и произошло.
Элвис сокрушённо опёрся лбом о руку, поставленную на стол.
— В очередной раз… Когда уже я научусь? Тоби, ты просто робот!
— Хорошая игра, — хлопнул его по плечу чернокожий Тоби. — Не переживай, в следующий раз у тебя непременно получится.
— Ага, точно! — подал саркастический голос молодой парень, взвывший волком при входе Томаса. — То-же самое он говорил мне несколько месяцев подряд, пока я не понял что он просто надо мной смеётся. И я даже ничью не смог у него вырвать!
— Деррил, заебись, ты умеешь передвигать фигруры? — бросил ему лысый Эйб в притворном изумлении. Деррил только раздражённо отмахнулся.
Тобаес потянулся в кресле, разминая мышцы спины.
— Встреча назначена на два, так, босс? — заметил он, поглядывая на электронные часы, стоящие на столике возле шахматной доски.
— Не волнуйся, — успокоил его Салливан, — Командование никогда не опаздывает, оно задерживается.
Эйб хмыкнул, оценив старую армейскую шутку, и как раз в этот момент дверь комнаты приоткрылась, впуская человека, которого они ожидали. Среднего роста лысеющий человек с живыми глазами, облачённый в отлично пошитый костюм, окинул комнату быстрым взглядом и прошёл внутрь.
— Спасибо что собрались, джентльмены, — сразу взял новоприбывший быка за рога, бросив на столик перед ними пять тонких папок. — Ознакомтесь в краце с заданием, и скажите мне согласны-ли вы.
Мужчины разобрали бумаги и углубились в чтение, только Деррил быстро пролистал папку до конца, и довольно присвистнул.
— Сто тысяч? Я заранее согласен, мистер Начальство! Конечно, если Том даст добро, — поправился он, чуть посерьёзнев, и вопросительно посмотрел на Салливана. Тот не ответил — его внимание было целиком занято информацией, содержащейся в папке. Деррил от нечего делать последовал примеру остальных, и раскрыл свою.
Несколько минут спустя Том отложил бумаги в сторону.
— Пит, это спасательная операция посереди мирного города. Если мы возьмёмся за это, будут пострадавшие. Ты знаешь нас — мы бойцы, не шпионы. Кто даст нам покинуть страну после побоища?
Пит кивнул.
— Всё правильно, только у тебя не вся информация. Этот город, Домарас, не то чтобы мирный.
Тоби поднял голову и вопросительно посмотрел на работодателя.
— В Малайзии ведутся боевые действия?
— Нет, не совсем так, — покачал головой Пит, — Но этот город, как-бы поточнее сказать… Представьте себе Сайгон тех самых времён, только без армии чтобы контролировать происходящее.
— Значит мы можем развязать бой с тяжёлым оружием, и это будет считаться в порядке вещей? — недоверчиво спросил Салливан. — Это-же не современный Ирак, чёрт возьми!
