— Я и сам не ожидал. Вдруг проснулся и понял, что хочу еще раз увидеть тебя. Здравствуйте, миссис Ланкастер, — почтительно обратился он к Паоле.
— Здравствуй. — Она едва заметно кивнула, всем своим видом выказывая пренебрежение.
— Пойдем поболтаем, у нас еще есть время. — Айрис потащила Дункана подальше от матери.
— Она все еще не любит меня, — со смешком констатировал он, как только они отошли на приличное расстояние.
— А ты ожидал чего-то другого? — Айрис с нежностью взглянула на него. — Поверь, кое-что не меняется.
— Но я все же надеялся, — улыбнулся Дункан.
Айрис взяла его за руку, крепко сжала.
— Это не играет никакой роли, — твердо, со значением произнесла она. — Главное то, что я люблю тебя.
— И я тебя. — Дункан притянул ее к себе, обнял, прижимая к груди. — Я буду очень скучать.
— Я тоже.
В этот момент зазвонил мобильный Айрис. Взглянув на дисплей, она усмехнулась:
— Мама не выдержала.
— Иди. — Дункан еще раз поцеловал ее. — Не будем сердить Паолу раньше времени.
Айрис рассмеялась.
— Да, не будем. — Она послала Дункану воздушный поцелуй и поспешила туда, где мать с недовольным выражением лица ждала ее.
— Мам, ну что ты в самом деле! — воскликнула Айрис, приблизившись.
— Ничего. Бросила тут меня одну…
— Ну ладно, мам, не злись. У нас с тобой несколько недель, которые мы проведем вместе. Разве это не здорово?
Лицо Паолы посветлело.
— Пошли, уже объявили регистрацию.
Дункан видел, как самолет, на котором улетала Айрис, оторвался от земли. Проследив за тем, как лайнер плавно набрал высоту, он вдруг осознал, что не увидит Айрис довольно продолжительное время. Нахмурившись, он начал припоминать, о каком сроке шла речь, но память упорно перескакивала с пары до четырех недель. Ладно, когда Айрис ему позвонит, он обязательно уточнит.
Айрис. Ему вдруг стало тоскливо от того, что он не увидит ее все эти дни. Задумавшись, он вспомнил, как они в первый раз пошли в кино.
Он подарил ей хризантемы.
Она улыбнулась.
— Подожди, поставлю их в вазу. — Айрис ушла, оставив его стоять посреди довольно просторного холла.
Дункан огляделся. Да, его родители жили в более скромных условиях. И он вдруг поймал себя на мысли, что, наверное, не сможет оказывать Айрис того внимания, к которому она привыкла.
Зачем он вообще пришел сюда? Чем привлекла его эта заносчивая девчонка, не умеющая толком управлять автомобилем?
Он вздохнул.
— Вы новый садовник? — окликнул его холодный голос.
Дункан обернулся. В холл вышла женщина средних лет в платье оранжевого цвета. Ее коротко стриженные светлые волосы были уложены в аккуратную прическу, да и общий ее вид был безупречен, она будто сошла с обложки журнала.
— Нет, я это… — Дункан замялся, догадываясь, что это мать Айрис, и сознавая, что она не в курсе планов дочери на вечер.
— Это Дункан, мама, — вовремя пришла ему на выручку Айрис, вернувшись в холл. — Мы сегодня идем в кино.
— Да? — Паола скептически оглядела молодого человека.
У Дункана сложилось впечатление, будто его просветили рентгеном, попутно прочитав все мысли. Он почувствовал себя неуютно.
— Что ж, не задерживайся слишком, — бросила Паола дочери, больше не обращая внимания на гостя.
— Хорошо, мама, до вечера. — Айрис подошла к ней и чмокнула в щеку. Затем приблизилась к Дункану и взяла его под руку. — Пошли? Не обижайся на маму, она со всеми такая, — сказала Айрис, когда они вышли на улицу.
— Ладно, проехали.
Дункан не собирался обсуждать эту тему. Ему вполне хватило того, что его приняли за садовника. Сравнение неприятно резануло слух. Конечно, бывало, он подрабатывал, как мог. Но сейчас, когда он зашел за Айрис, чтобы отвести ее в кино, неужели он похож на нуждающегося в работе парня? Или миссис Ланкастер нарочно унизила его, чтобы, так сказать, не забывал свое место?
— Куда мы идем? — Айрис почувствовала его настроение и захотела немного расшевелить его, чтобы он не углублялся в неприятные мысли.
Дункан мельком взглянул на нее.
— Вроде бы в кино, — пробормотал он.
— Хорошо.
Дункан заметил, что Айрис вздохнула с облегчением, когда они оказались в зале, а погасший свет возвестил о начале сеанса. Фильм немного отвлек его. Тем более рядом заразительно смеялась Айрис. И Дункан сам не заметил, как плохое настроение улетучилось, будто и не было.
