— Да нет, у нас была продолжительная беседа. Ее нарушил только приход полицейских.
— Ах, да! Забастовка, будь она неладна. Да, она пока не подозревает о нашей истинной цели. Вам нужно действовать осторожно — увезти ее куда-нибудь на отдых, отправиться путешествовать. Но она не должна догадываться.
— От всего этого за милю несет идиотизмом, — не выдержал я. — Все так глупо…
— Миллион долларов — довольно серьезная вещь…
— Я просто поражен…
— Есть вещи гораздо более важные. Вы вернете Маргарет психологическую устойчивость, она должна чувствовать безопасность, душевный комфорт. Это может оказаться под силу только вам…
— Полагаете, мне можно опрокинуть рюмочку?
— По-моему это просто необходимо. Повторить то же самое?
— Да, прямо сейчас.
— Пройдемте в мой офис, — ухмыльнулся он.
Я пошел за ним и оказался в ванной комнате, которая ненамного уступала спальне. В углу комнаты расположился небольшой бар. Джонатан нашел бутылку джина «Хаус оф Лордз».
— Только не джин, — запротестовал я.
— А мне показалось, что вы пили мартини…
— Водку-мартини.
— Водка! О, Боже, мне придется позвонить в бар…
— Не надо, сойдет и джин.
— Я достану водки. Это займет не больше минуты.
— Джин — это прекрасно.
— В самом деле?
— Я не шучу.
Он налил джин в бокал, протянул мне и я выпил одним глотком. Приятное тепло разлилось по жилам.
— Самое смешное, — сказал я, — что никто до сих пор даже не поинтересовался моим мнением о Маргарет. Или это не имеет значения?
— Ну, и что же вы думаете?
— Лучше не надо…
— Повторить?
— Нет, спасибо, — сказал я, внимательно рассматривая его одежду. — А в вас чувствуется стиль.
— Вам нравится прилично одеваться?
— Да, — сознался я, — только мне никогда не удавалось себе позволить ничего подобного.
— Ну, теперь это не проблема. Вы будете выглядеть на миллион долларов, — улыбнулся Джонатан. — Если хотите, то завтра мы вместе навестим Пиго. Он уже в городе.
— Пиго?
— Это человек Пила из Лондона.
— Ах, да! Обувь…
— Раза два в году он появляется в этом городе.
— С большим удовольствием составлю вам компанию, — поблагодарил я его за любезность.
— Пора проверить, собралась ли Миджи? Нам уже пора.
— Куда? — удивился я.
— В клуб. Миджи согласилась присоединиться к нам. Вам пора уже познакомиться со всей бандой моих приятелей, — он озабоченно посмотрел на меня. — Ведь вы не заняты сегодня вечером?
— Свободен как птичка, — улыбнулся я.
Клуб находился всего в нескольких кварталах от дома Добсонов. Это было громадное здание в колониальном стиле, его залитый светом прямоугольник контрастировал с темной хвоей мохнатых елей. Шуршание шин автомобиля Джонатана сменилось легким скрипом, когда мы съехали с шоссе на обсаженную пирамидальными тополями дорогу, посыпанную гравием. Сквозь их строй в отраженном свете можно было рассмотреть поле для гольфа, окутанное туманом микроскопических брызг дождевальных установок; через опущенное стекло машины долетал запах мокрой травы. Потом послышался приглушенный смех, невнятные обрывки фраз, звуки музыки: в здании царила оживленная атмосфера веселой вечеринки…
Вроде той, что бывала в нашем старом клубе осенними субботними вечерами после того, как футбольная команда выигрывала матч, а когда стали выпускниками и победы были редкими, то мы отмечали каждый тачдаун, а однажды даже тачдаун одного из игроков нашей команды за своей линией. Именно эта вечеринка оказалась самой веселой и запомнилась больше всех… Мое сердце учащенно забилось в предвкушении радостного веселья, ощущение восторга на миг коснулось моей души, как крылья зимородка с легким всплеском на мгновение погружаются в спокойную гладь уединенного озерца — и вновь полет в ослепительной синеве неба.
Вот это по мне, черт возьми, действительно по мне. Я смогу это сделать, он заставил меня, но мне это по силам. Мифы и воспоминания отступят перед силой интеллекта. Эдип мертв…
Мы остановились перед самым входом, белоснежный шатер которого украшала красная эмблема клуба (мне уже доводилось видеть ее на многочисленных трофеях Джонатана). Служитель в белой униформе, отделанной красным кантом, и с такой же эмблемой на нагрудном кармане отогнал машину, а пожилой мужчина в такой же униформе распахнул перед нами входную дверь.
