– Тогда удачи тебе, а мы обогнем мятежников и вас с другой стороны, бывай, – кивнул я и прервал разговор.
Вовремя Гройш предупредил меня, я-то уж думал, все силы мятежников уже в столице, а у них еще толпа народа в пригородных областях сосредоточена! Теперь понятно, что подготовка переворота и предательство в Тайных службах оказались куда масштабнее, чем выглядело сначала. А еще меня очень интересует, куда смотрел наш архимагистр, контролирующий магическую деятельность в королевстве – столько полноценных магов бездны не заметил бы разве что полностью слепой и глухой. И то, наверное, на запах определил бы присутствие этой мерзости. Вот ни за что не поверю, что ни один страж надзора не смог их обнаружить. Это их прямая обязанность – выявлять магические силы, угрожающие безопасности королевства и устранять их, а уж определять работу бездников их точно учат. Хотя с нынешним упадком системы обучения и прямым подкупом за прием на обучение почти бездарных знатных деток все возможно.
Ну да ладно, это не мои проблемы. Лучше подумать, куда нам двигаться сейчас – раньше я собирался спокойно ехать по главному тракту, но с изменением ситуации это не пройдет. До расположения войсковых частей Гройша полдня езды от столицы, так что скоро нам придется остановиться и выбирать путь движения исходя из возможного нахождения сил мятежников.
Рассекая сбоку от дороги посевы злаков, достающие мне до пояса, я обогнал основную часть отряда и приблизился к Ришти.
– Через пару минут устрой остановку на отдых, надо обсудить несколько важных вопросов, – попросил я эльфийку.
Она только пристально посмотрела, хмыкнула и кивнула в ответ, ничего не сказав. Отлично, тогда и припасенные амулеты раздам наемницам, а то все как-то не до этого было. Через пять минут по правую сторону от дороги показалась небольшая рощица с полянкой, образовавшаяся вокруг небольшого родничка, бьющего из земли. Туда мы и свернули, после того как разведчицы хорошенько ее обшарили – предосторожность никогда не бывает лишней в походе.
Слезая с химер, наемницы тут же стали доставать из походных сум еду. Первое правило наемника – ешь всегда, когда появляется свободное время, потом может быть совсем не до того. А маги вместе со мной и парочкой рашаду согнулись над расстеленной на земле картой, показывающей наше расположение.
Наше королевство находится на самом верху Шаавийского континента (по названию давно исчезнувшей великой империи), обладая почти всей плодородной землей в округе, отбитой у соседей – торговой империи Либишь (на самом деле это не империя, а всего лишь небольшой клочок болотистой земли, управляемый советом торгашей). Горы, сухая степь и болотистые земли вокруг не способствуют земледелию даже при помощи магов. И как водится, эта карликовая империя и еще одно соседнее королевство нас очень не любят и всячески пытаются досадить, не рискуя объявлять войну. А степных орков, с которыми тоже есть общие границы, королева подкармливает за счет казны почти бесплатно, добиваясь дружеского отношения и уменьшая возможность набегов. Торговля с гномами также приносит ощутимый доход и еще больше увеличивает зависть соседей и других любителей поживиться чужим добром. Если бы не сильная система магического обучения, то королевство Форс давно исчезло бы с карт.
– Значит, так, наша задача на данный момент – пробраться к степям орков, минуя силы мятежников, – взял слово я.
– Но там же сейчас неспокойно, и на любые отряды, двигающиеся в степь, будут смотреть подозрительно, – возразила Дирона.
– Правильно, поэтому мне и пришлось потратить гору золота, чтобы нанять вас, иначе я сам бы смог спокойно доехать, – усмехнулся я ей в ответ.
– А никто и не обещал, что это будет легкая прогулка, деньги надо отрабатывать, – пожал плечами Риворастэ. – В связи с переворотом предлагаю двигаться вдали от дорог.
– Именно это я и хотел сказать, – кивнул я. – На данный момент ситуация такова, что к столице стягиваются не только армия, но и значительные силы восставших.
Мой палец уткнулся в отметку Форса на карте и прошел по линии главной дороги к крупному торговому городу Торбальту, лежащему в восьми днях пути от столицы.
