Не избежали удара и владения магистра Эрданиола, занимавшие довольно обширную площадь. Вот только к большому удивлению тех, кто еще не убежал в поисках укрытия от взбесившейся магии, багровый луч наткнулся на мгновенно возникшее на его пути поле защиты. Причем проявился ее маленький кусочек именно там, куда ударил вышедший из-под контроля артефакт. Может быть, Око Лиира обладало какими-то зачатками разума или все случившееся после – простая случайность, но когда артефакт не смог уничтожить попавшуюся защиту так же легко, как и все остальные, то безумная пляска прекратилась и приобрела вполне определенную направленность – багровый луч остановился прямо напротив башни и стал медленно наращивать силу, сужая площадь поражения.
На несколько мгновений остановившие свое бегство с дворцовой стены королевские маги с удивлением наблюдали за этим противостоянием. Пока один из них не заметил над башней черную точку, к которой стягивались со всех сторон потоки быстро чернеющего воздуха. Из-за большого расстояния нельзя было различить подробности, но немногие оставшиеся к концу штурма на ногах магистры сразу опознали создаваемое заклинание. Это оказалась «звезда смерти» – одно из самых разрушительных заклинаний, применяемых магистрами некромантии. Никак иначе, как объединением сил нескольких некромантов, столь мощное плетение еще не создавалось.
Теперь над Верхним городом столицы повисли уже две звезды – багровая над дворцом и абсолютно черная – но тем не менее излучавшая черный свет – над владениями одного из самых сильных магов гильдии целителей. Пару мгновений ничего не менялось, но вот сузившийся багровый луч стал постепенно проламывать защиту, и в тот же момент из черной точки вырвался стремительный поток тьмы, врезавшийся в сияющее Око Лиира. Артефакт тут же прекратил атаку и стал разгораться еще ярче, стремясь своим светом отогнать поглощающую его тьму. Тоненькая ниточка крови, поднимающаяся вверх от главного придворного мага, превратилась в ручеек, но это не дало никакого результата – напор со стороны заклинания неуклонно нарастал, и в какой-то момент багровый глаз полностью скрылся из вида. Сквозь образовавшееся облачко тьмы полыхнули редкие лучики, но вскоре погасли и они, а на землю просыпались осколки, бывшие некогда могущественным артефактом. А потом погасла и черная звездочка с другой стороны от дворца. После грохота рушащихся камней, лопающихся защит, еле слышных криков раненых и взрывов заклинаний наступила оглушающая тишина, почти не нарушаемая далеким звоном оружия.
Всего за две минуты работы Око разрушило почти две трети Верхнего города, превратив некогда красивые и величественные строения в руины, а окружавшие их ухоженные сады в выжженную землю.
В маленьком кабинете, за одним столом, собрались четыре патриарха, под предводительством главы ордена Бездны.
– Ну что ж, подведем итоги – весь спланированный нами переворот развалился в одно мгновение, – медленно процедил Разор, оглядывая четверку взглядом.
Его обычно равнодушное лицо теперь выражало ледяную ярость и не сулило провинившимся ничего хорошего. Сидевший напротив него патриарх нервно вздрогнул и опустил глаза, не желая встречаться взглядом с Разором. Несколько мгновений царила гнетущая тишина, которую прервал Тогг:
– Ладно, хватит нас запугивать своими взглядами. Любой гениальный план может быть сорван бездарными исполнителями. В данном случае нужно было не надеяться на Дарона, а взять руководство мятежом на себя, обеспечив точное следование всем намеченным действиям.
– Не только бездарные исполнители виноваты, но и те, кто не обеспечил должную изоляцию столицы, – поддержал его сосед, – правда, Йор за свою ошибку поплатился головой, но это не уменьшает его вины.
– Может быть, вы и правы, но у нас еще оставался шанс уничтожить всю королевскую семью, как и планировалось, так почему ответственный за штурм не смог взломать защиту дворца с почти двойным преимуществом в магах? А, Орим, что ты можешь сказать в свое оправдание?
Сидевший напротив Разора патриарх поморщился и поднял взгляд:
