– Хорошо, тогда, Ирил и Вадис, на вас подготовка к обороне, вы должны дать магистру время на настройку и использование Ока. А мы прямо сейчас отправимся в сокровищницу.
– Можете на нас положиться, ваше величество, – почти хором ответили командующий и начальник дворцовой стражи.
Величественно кивнув, королева удалилась вместе с магом.
Силы мятежников добрались до дворца почти без проблем, лишь один раз гвардейские маги поставили магическую ловушку на главной дороге, искусно ее замаскировав. В результате взрыва погибло четыре десятка солдат и оказался серьезно ранен маг ордена, но в сравнении с общей массой это не имело никакого значения. Руководить осадой должен был герцог Брувель, так как он имел более чем солидный опыт в этом деле, в отличие от лорда. Дарону лишь оставалось стать в стороне под защитой охраны и наблюдать за действиями профессионала, беззвучно моля всех богов, чтобы штурм окончился как можно скорее и его сестра с дочерью не успели никуда сбежать. Счет уже шел буквально на минуты.
Дворцовая площадь была довольно большой и могла вместить в себя раз в десять больше воинов, так что мятежники расположились на противоположной от дворца стороне, вне досягаемости стрел и болтов, а больших стрелковых механизмов у оборонявшихся не оказалось. Просто никто не ожидал, что они когда-нибудь пригодятся в самом сердце столицы, что было на руку Брувелю.
Так как штурмовых лестниц у бойцов было сравнительно немного для одновременного штурма всей полукруглой дворцовой стены, герцог решил использовать преимущество в магах – жалкие две сотни магов королевы не смогут ничего сделать против почти четырех сотен магов с их стороны. Кроме этого, орденцы получали силу напрямую из Бездны, не испытывая в ней недостатка, в отличие от других магов. Этим можно было воспользоваться, истощив защитников, и уже затем пуская войска на штурм пробитых стен. Объяснив основную задачу патриарху ордена, поставленному командовать всеми одаренными мятежников, Брувель проинструктировал своих командиров через связного и присоединился к лорду.
– Теперь нам остается надеяться на мастерство союзников да силу собственных магов. Как только магия пробьет проем в стене – мы атакуем.
– Не нравится мне отдавать все в руки орденцев, – ответил Дарон, следя за первой пересекающей площадь группкой магов, – им только палец дай, так всю руку оттяпают. Как бы они не захотели пересмотреть наш договор.
– Об этом мы будем думать потом, сейчас же нам надо победить как можно быстрее, к тому же маги точно так же умирают, если им снести голову с плеч. И неважно, откуда они черпают силу, – отозвался герцог, не отрывая взгляда от площади.
Тем временем маги подошли на расстояние в двести метров, считающееся наиболее подходящим для магических атак, и на них тут же обрушился сплошной поток заклинаний со стен, где расположились маги защитников. Лорд с тревогой наблюдал, как некоторые фигуры в мантиях покачнулись и упали на землю, не выдержав первого напора. К счастью, таких оказалось очень мало, а среди орденцев и вовсе никого. Патриарх использовал тактику пятерок – маги объединяли свои силы: двое отвечали за защиту, в то время как остальные совместно атаковали противника. С обеих сторон в основном использовались стихийные заклинания, как наиболее разрушительные, при относительно низких затратах силы и простоте создания.
Спустя уже минуту с начала магического сражения, площадь между магами оказалась полностью перепахана и разбита – одаренные не гнушались вырывать из земли огромные плиты и запускать их в противников. Некоторые из таких снарядов достигали стен дворца в целом виде и с оглушительным треском раскалывались о защитное поле, возникавшее в последний момент. Но все это было только разминкой, потому что с обеих сторон больше не было ни одной жертвы – защитная система дворца с успехом гасила в себе почти все заклинания, а особо опасные нейтрализовала группка отдельно стоявших фигур в гвардейской униформе. Со стороны же мятежников патриарх и несколько его ближайших соратников создали полупрозрачную пелену, также гасившую все обычные стихийные заклинания, направленные от врага.
