Это значит, до нас добрались орденцы – больше просто некому. И совсем не имеет значения, что послужило причиной: смерть патриарха или отряда гончих. Теперь нам следовало решить, что делать – организовать засаду или постараться оторваться, прибыв в Торбальт с погоней на хвосте, и уже там привлечь к их уничтожению местные силы, верные королеве. Ситуация осложнялась еще и тем, что у нас не было точной информации о положении дел там – город мог оказаться под контролем мятежников, и при выборе второго варианта мы окажемся между молотом и наковальней. Впрочем, и первый вариант достаточно рискованный – кто знает, сколько за нами следует бездников и есть ли среди них сильные маги. При любом раскладе потери нам точно обеспечены, если только не удастся все свести к дуэли магов, как в прошлый раз.
Подгоняя Хорха, я поравнялся с Ришти и поделился с ней своими мыслями. В конце концов, она наверняка знает, что лучше предпринять, чтобы и меня сберечь, и отряд не положить зря. Мой опыт касается только путешествий в одиночку или с несколькими сопровождающими, так что придется положиться на рашаду.
– По правде говоря, выбора у нас нет, – отозвалась Ришти, – я не сомневаюсь, что в городе есть мятежники, если он вообще не захвачен полностью, так что лучше уничтожить их сейчас, сколько бы их не было. Иначе в Торбальте нас могут просто перебить из-за угла, да и противников прибавится.
– Это хуже в любом случае, – заметил я, – так что надо выбирать место западни.
– Насколько я знаю, дорога скоро пойдет петлять между холмами, тогда и можно будет подыскать отличное место. Опять же здесь народу ездит меньше, все предпочитают двигаться по главному тракту, ведущему прямо в столицу, а не между деревнями по извилистым проселочным дорогам, которые даже не мощены камнем.
– Действительно, не хотелось бы вмешивать посторонних в сражение, – кивнул я. – Кстати, есть у меня одна штучка, которая может при удаче изрядно сократить количество наших преследователей.
Порывшись в суме, я извлек на свет небольшой круглый диск размером с ладонь, покрытый замысловатой вязью рун, с прозрачным кристаллом в центре. От него не шло никаких колебаний силы, так что сказать, что это за вещь, без тщательного обследования не смог бы даже хороший артефактник.
– Прошу любить и жаловать, решение хотя бы части наших проблем, – продемонстрировал я находку.
– Какие интересные вещи вы с собой таскаете, учитель, – я и не заметил, как к нам присоединилась Виэрта, – если я не ошибаюсь, это работа гномов?
– Именно, при активации этой штуки происходит большой взрыв, а реагирует она на сильные источники магического излучения, например, магов, – пояснил я отпрянувшим девушкам. – Можете не опасаться, она не настроена и пока совершенно безопасна.
– В таком случае, ее следует установить на дороге перед засадой – сомневаюсь, что наши преследователи двигаются по обочинам, – ответила эльфийка, все еще опасливо поглядывая на диск, – впереди как раз парочка удобных холмов, где можно устроиться под прикрытием кустарника.
И правда, впереди оказалось довольно удобное место для засады. На двух холмах, меж которых проходит дорога, заросли кустарника с небольшими деревцами вокруг (плюс, конечно, заклинания маскировки) отлично нас скроют, позволив неожиданно напасть на противника. И в то же время не дадут всадникам двигаться в стороне от дороги, избегая ловушки. Опять же дорога с этого положения просматривается метров на триста назад до поворота, что застрахует нас от неожиданностей.
– Отлично, тогда выделите мне пару человек, и я займусь установкой и настройкой артефакта, а потом присоединюсь к вам. – Не сам же я буду копать яму в утрамбованной земле и затем ее обратно забрасывать.
– Я с вами, – тут же влезла ученица, бросая на меня заинтересованные взгляды.
Ну вот, теперь вопросов точно не избежать, насколько я знаю ее любопытную натуру. Свернув с ней на обочину вместе с двумя наемницами, указанными Ришти, я отправил вперед двинувшихся за мной телохранительниц и подождал, пока проедет весь отряд. Затем спешился и приказал воительницам выкопать прямо посередине дороги небольшую ямку, как раз чтобы влез диск.
