— Я все-таки должен сказать, что существование Эиджи в команде оправдано, — наконец решил Стас, после чего принялся объяснять собеседнику, почему он принял именно такое решение.
— Как вы знаете, Тошиюки-сама, важность командной работы сложно переоценить. И за прошедшие два года мы потратили немало сил, чтобы вместе наработать кое-какие связки.
— Неужели? — поднятая бровь была ответом. — Насколько я помню, в недавней битве каждый из вас дрался один.
— И такое бывает, — согласился Стас. — Но наших навыков просто не хватило. Попадания единственной техники даже одного моего противника было бы достаточно, чтобы зажарить нас всех до хрустящей корочки. Риски были слишком велики.
— Обойдемся без красочных описаний, — отмахнулся глава. — Если это все, то я могу гарантировать, что приложу все свои усилия, чтобы вам в вашу команду на замену поместили достойного кандидата.
— К сожалению, нет. Слышали ли вы или нет, но наш сенсей получает большое удовольствие издеваясь над Эиджи. Однако это лишь первый уровень. На самом деле, все его насмешки и унизительные задания несут одну единственную цель — сделать его сильнее. Среди нас троих любимчик мастера именно Эиджи. Если с ним что-то случиться, сенсей может… Огорчиться. И я тогда не знаю, что может произойти.
— Хм-м, — вот теперь Тошиюки и впрямь задумался. — Джун — это серьезно. Он слишком любит действовать на эмоциях, а потом остается лишь разгребать руины… Я тебя понял, однако приглядывай за ним, я не хочу, чтобы он сделал еще одну такую глупость. И да…
Глава семьи с намеком посмотрел на Стаса.
— Я бы хотел попросить тебя приглядеть за моей дочерью. Даже не так, в случае необходимости помочь ей выйти победительницей и выжить. Как ты понимаешь, ей предрешено наследовать все это, — он обвел руками комнату. — И править семьей Эйко. Глава должен обладать авторитетом и победами, заработанными с молодости.
— Я сделаю все от меня зависящее. — судя по мелькнувшей ухмылке, Тошиюки заметил некоторую расплывчатость обещания Ордынцева.
— Но не думай, что я просто так что-то тебе приказываю. Вероятно, ты заметил, что все ваши миссии проходили за пределами линии фронта? Да, я не смог оградить свою дочь от участия в миссиях накануне войны, тем не менее все еще в моих силах держать вас подальше от творившейся мясорубки.
— Мы вам очень благодарны, — искренне наклонил голову Стас.
— Кроме этого, — продолжил глава. — Я вижу, что тебе пока что не нужна слишком большая слава. Тем не менее, я хочу сказать, что семья Эйко умеет быть благодарной. Я не забуду того, кто будет помогать моей маленькой девочке.
— Прекрасно вас понимаю. Приложу все силы, чтобы с Мэй ничего не случилось.
— Рад, что мы друг друга поняли.
* * *
Уже привычная полянка в лесу, вот только на этот раз кроме самого Стаса здесь было довольно людно.
Перед Ордынцевым выстроились трое человек. Причем каждый из них вел себя очень по-разному.
Первой из троицы была Мари. За прошедшие полтора года она неплохо окрепла, вытянулась вверх и обзавелась небольшой мышечной массой. Стас не экономил, приказав хорошо питаться и тренироваться. Самурай же который ее гонял, тоже был лишен жалости, поэтому старался занять ее по максимуму.
Конечно, полтора года было недостаточно для кардинальных изменений, но Стас предпочел бы не сражаться с этой девушкой ночью или в темной комнате. Ее родословная отлично скрывала и смазывала движения, делая просчет противника очень сложным делом.
Девушка гордо выпятила свою небольшую грудь вперед и преданно пожирала своими черными глазами командира.
