Так, больше не действовать импульсивно!
Осмотрелся.
Подспудная ассоциация со словами «стойбище» — шатры или вигвамы, юрты или палатки, конечно, с учетом превосходящих технологий. Даже в духе эльфов какие-то дома на деревьях представлял или некие строительные вагончики будущего, все обвешанные отчего-то солнечными панелями и антеннами.
Действительность оказалась другой.
Под огромным гианагом, ветви которого здесь сплошь покрывали розовые цветы, расположились пять строений, выполненных в духе китайской традиционной архитектуры. Конечно, условно. Но общие черты в легкости конструкций, в цветовой гамме наблюдались, а также прослеживались аналогии и в загнутых концах многоярусных крыш с крыльями парящих птиц. Конец каждого криволинейного ската был украшен искусно вырезанными головами каких-то рогатых драконов. Аккуратные дорожки, клумбы с цветами, кусты, тут и там цветущие, явно плодовые деревья.
Неподалеку небольшой живописный пруд, в некоторых местах со скальными обрывистыми берегами, с одного из которых падал, разбиваясь о камни, ручей. Рядом с ним беседка, гармонирующая с общим ансамблем. В кристально прозрачной воде плавали разноцветные цветущие кувшинки и рыба. В отличие от рек, здесь она была похожа не на крокодилов-переростков или демонов из кошмаров, а на земных зеркальных карпов, желтых карасей и линей. Заметил и хищников, вероятней всего обычных щук, зависших в толще, будто темные полосатые палки или подводные лодки, ждущие очередной сухогруз, дабы отправить его на дно.
На подходе к центральному дому навстречу Анне метнулся большой серый комок. Рефлекторно в руке оказался молот, он едва не превратился в размытый диск. Разумом понимал, что вряд ли на этой территории существовали угрозы для девушки, но тело действовало самостоятельно. Успел перехватить контроль, иначе бы от животного — рогатого очень пушистого саблезубого кота повышенной полосатости, размерами с дога, мокрого места не осталось бы.
— Раунда! — радостно взвизгнула девушка, а тот следующим прыжком переместился ей на руки и замурчал, так мощно, будто мотор рядом затарахтел.
Когда первые эмоции от встречи схлынули, тот подозрительно на меня покосился, оскалился, чуть вздыбив шерсть.
— Дай рука! — требовательно попросила инопланетянка.
Протянул.
— Это друг прионикс драус не трогать иногрисшуас, — произнесла она строго, а я неожиданно понял, что вычленяю некоторые слова, сказанные на ее родном языке.
Котяра не стал показывать характер, придирчиво обнюхал пальцы, затем попробовал их и на зуб, но не сильно, так прикусил немного, после облизал указательный палец, посмотрел хитрющими глазами и состроил презрительную мину, мол, не больно-то и хотелось, и, вообще ты невкусный. Задрав хвост трубой, одним прыжком переместился к ногам хозяйки. Принявшись тереться, ходить вокруг и мурчать, выпрашивая или пожрать, или ласку.
— Это я делать! — Анна ткнула в питомца пальцем, — Видеть такой. Без рогов. Неправильно. Брать образец. Создавать Раунду.
Забор материала ничего страшного даже для прожженных кошатников не представлял. Как я понял из сбивчивого с изрядной гордостью рассказа, брались образцы ДНК, и на их основе создавались новые виды, исходя из предполагаемых задач, которые должно было выполнять животное. Старые пищевые цепочки и местных представителей фауны бионики старались не уничтожать, наоборот, создавать такую экосистему, чтобы в ней нашлось всем место. Впрочем, их виды всегда доминировали.
— Мама удивляться. Смеяться. Весело, — неожиданно погрустнела Анна, жалобно улыбнувшись, а затем ее глаза увлажнились, и та неожиданно ткнулось носом мне в грудь, прижалась, обняв.
И вот что делать?
Мало ли как может воспринять инопланетянка, выросшая в абсолютно чуждой нам культуре, типичные для человеческой расы жесты в такой ситуации. Осторожно погладил по голове девушку, та лишь сдавленно всхлипнула, плечи вздрогнули. Постояли так минут пять. Кот же прижался к ногам Анны и мурчал, как-то ласково и расслабляюще.
— Все хорошо, — тихо произнес, а затем добавил, — У нас мало времени, поэтому давай займемся тем, зачем пришли.
