Она прочла:
– Не сгорела.
– Кто не сгорел? – не понял я.
Ольга проследила напротив чего стоит эта надпись и уверенно сказала:
– Речь о Николае Чудотворце.
И здесь меня осенило. Икона святого Николая, которую Алексей передал на хранение Оксане, была с обожженными боками, как будто её действительно вытащили из огня.
Но здесь пожара не было! Я уже осматривал стены. Может быть, горело где-то в другом месте? Допустим, сгорел храм, а спасённые иконы перенесли сюда.
Я поделился своими соображениями с Ольгой и Кириллом.
Они не возражали. Да и что здесь скажешь? Могло быть всё, что угодно, тем более сто лет назад…
Наши дальнейшие размышления были прерваны. Давно пора возвращаться назад. Тем более, в физических способностях Ольги я не был уверен. Икону с собой мы не взяли – слишком большая. Ольга лишь сфотографировала её с двух сторон. Так, на всякий случай. Впрочем, что могло проявиться на абсолютно чёрной доске?
Уходил я из подземного храма, как и первый раз, с непонятным сожалением. Слишком мало времени здесь провёл, слишком мало понял. Уже пробираясь на базу по узким лабиринтам подземелий, я поделился с Кириллом своей неудовлетворённостью от похода. Руданский со мной согласился и неожиданно предложил провести здесь настоящую многодневную экспедицию. С ночёвками под землёй, чтобы не тратить драгоценное время на спуск и подъём.
– А не страшно? – спросил я.
– Он ответил, что нет. Впрочем, Руданский мог и несколько преувеличивать свои возможности и желания. Он человек порыва, всплеска. А за ним, то есть всплеском, всегда следует спад. Не придётся ли нам улепётывать из этих копий в одних подштанниках? Мало ли кто здесь обитает…
– Надо подумать, – сказал я.
– Да что здесь думать! – «заводился» Кирилл. – Дело ясное. Хочешь чего-то добиться, смело иди вперёд. Ты что, боишься?
– Нет.
Хотя на самом деле я держал в уме один крошечный эпизод из собственной жизни, когда в ещё юные годы обследовал подземелья под юсуповским охотничьим замком в Соколином. И тогда меня крепко напугали. Я вылетел оттуда, как пробка из-под шампанского. До сих пор помню скрежет металлических засовов… Бр-р-р… Хорошо, что выход был рядом. А здесь – не добежишь…
Почему-то в голове мелькнула мысль, что, если рядом иконы, то ничего опасного случиться не должно. Тут же вспомнил, что две из них отсюда «ушли». Одна – святого Прокопия, находится у меня дома, вторая – Николая Чудотворца, хранится у Оксаны. А не правильнее было бы их вернуть в подземную церковь? Хотя бы на то время, когда мы с Кириллом переселимся под землю? И свечей побольше набрать. Кстати – там была лампадка. Можно принести масла и её возжечь. Пусть перед иконами будет побольше огня.
Я поделился своими размышлениями с Кириллом. Но он воспринял услышанное без особого энтузиазма. А идею со свечами и лампадкой вообще отверг. В подземельях, на большой глубине, особенно в замкнутых пространствах, мало воздуха. А огонь сжигает и его остатки. К тому же, там, где добывают уголь, возможны скопления горючего газа, в первую очередь метана. Это может привести к взрыву. Наверное, он был здесь прав. Надо обойтись без свечей. Как-никак сто лет прошло…
Неожиданно меня поддержала Ольга. Художница сказала, что идея вернуть иконы назад ей очень нравится. Вообще она сейчас только и думает об этих иконах. Чувствует их важность для неё.
Уже вернувшись домой, в Балаклаву, я созвонился с Оксаной и вкратце изложил ей свою просьбу. Почему-то думалось, что она не захочет расставаться с иконой, и мне придётся долго её уговаривать. Но Оксана сразу же сказала, что икону отдаст. А если надо – то и насовсем. В том смысле, что хорошо бы её вернуть на то место, откуда её извлёк Швецов.
Сговорились встретиться. И я, в благодарность, подарил Оксане коробку конфет, которая по своим размерам соответствовала иконе. Оксана даже рассмеялась – шутник!
– А знаете что, – вдруг сказала она, – я вспомнила один эпизод, случившийся в то время, когда Алексей ещё исследовал подходы к Бишуйским копям.
В каком-то селе, не помню – Синапное это или другое… Словом, повстречались нам люди. Они спрашивали дорогу на копи. Точнее, на бывшее село «Коупы». Это рядом с Бишуем. Мы разговорились. Оказывается, это потомки тех жителей, которые проживали здесь ещё до отечественной войны. Алексея они сразу же заинтересовали, и он стал выпытывать, что известно нашим новым знакомым о Бишуйских копях и вообще о добыче в этих местах угля.
