Ужин состоял из крекеров, мяса, сыра и фруктов. Зара прихватила с собой еще бутылку вина и теперь, вытянув ноги перед собой, сидела на шезлонге с бокалом в руках.
Бедный котенок начал сходить с ума, будучи запертым с ними в четырех стенах, поэтому Зара взяла его на прогулку по дому. Брэйден заметил, что она успела привыкнуть к животному, но пока не осознавала своей привязанности.
– Может, ему пора дать какое-нибудь имя? – спросила Зара.
– Так ты решила оставить его у себя?
– Я этого не говорила. Просто мне кажется, что мы должны называть его как-то по-другому, а не просто Кот.
– Признайся, он тебе нравится, – рассмеялся Брэйден.
– Пока он здесь, я буду называть его Снежок, – решила Зара.
– Подходящее имя, – улыбнулся Брэйден.
Зара избегала серьезных отношений и не хотела заботиться о ком-то еще кроме себя, и Брэйден относился к ее решению с пониманием. Но если продолжать в том же духе, можно остаться в полном одиночестве. Лично он понятия не имел, что бы он делал, если бы у него не было семьи.
– Скажи, каково это – иметь братьев и сестер? – спросила Зара, разглядывая свой четвертый по счету бокал с вином. – Быть единственным ребенком в семье иногда просто невыносимо.
Брэйден остановился на трех бокалах вина. Он был большим мальчиком, поэтому ничуть не захмелел, к тому же кому-то из них следовало оставаться трезвым. Кажется, ответственность за это дело падала на него.
– Мы иногда ссоримся, – признался Брэйден. – Лэйни еще совсем ребенок, и она немного злится, когда мы с Маком дразним ее. Она решительная, упрямая и жертвенная, даже за счет собственного счастья. – Он пристально посмотрел на Зару. – Звучит похоже еще на одного человека, которого я знаю.
Зара сделала еще один глоток вина.
– Я бы предпочла формулировку «одержимая карьерой».
Брэйден в ответ громко захохотал.
– Мы с Маком стараемся ладить друг с другом, хотя, когда мы были помоложе, мы переворачивали дом вверх дном. Мама умерла, когда мне исполнилось десять лет, Маку было семь, а Лэйни всего четыре. В это время в нашей семье появился Рикер.
– Ты довольно часто говоришь о нем. Вы все очень близки. И ты очень привязан к ним, я могу судить это по твоему голосу, когда ты рассказываешь о своей семье.
Когда она говорила о собственных родителях, в ее тоне не было ничего, кроме презрения. Единственным человеком, которого любила Зара, была ее бабушка.
– Наша семья всегда была сплоченной. Родители прилагали для этого максимум усилий. Мы могли ссориться, орать друг на друга и даже распускать руки, но по существу мы всегда стояли друг за дружку горой.
– Безусловная любовь, – улыбнулась Зара и, допив остатки вина, поставила свой бокал на пол рядом с раскладушкой. – В детстве вы наверняка играли в снежки в такую погоду, как эта.
Брэйден кивнул и вспомнил один эпизод из детства.
– У моего брата Мака есть шрам над бровью как память об одной из снежных битв.
– Разве можно снежком разбить бровь? – удивилась Зара.
– В снежке, который бросила в него Лэйни, был камешек, но она не знала об этом. Лэйни испытала настоящее потрясение, а Мак еще долгие годы пользовался ее чувством вины.
Зара тихо вздохнула, и Брэйдену стало почти неловко за то, что он делится с ней этими воспоминаниями, тогда как в ее жизни было намного меньше счастливых моментов. Но ей хотелось услышать о них, и Брэйден, по правде говоря, получал удовольствие, рассказывая истории из жизни членов своей семьи, если только люди не начинали задавать неудобные вопросы и лезть в их семейный бизнес.
– У тебя наверняка в детстве была огромная новогодняя елка, отдых всей семьей, большие вечеринки в честь дня рождения.
– И множество двоюродных братьев и сестер. Не имело значения, что ты получишь в подарок, всегда нужно было делиться. Мне никогда не нравилось это правило. Когда что-то принадлежит мне, оно мое навсегда.
