Его руки скользнули под край ее толстовки, ощутив ее гладкую кожу. Брэйден был близок к тому, чтобы начать молить о пощаде. Кто бы мог подумать, что в ее объятиях он обнаружит собственную слабость, а ведь он так гордился собственной силой воли и самообладанием.
Как только пальцы Брэйдена коснулись шелкового бюстгальтера Зары, она отпрянула и с силой оттолкнула его.
– Подожди, – выдохнула она. – Мы… Мы не можем позволить себе выйти за рамки.
С закрытыми глазами и прикрыв рукой губы, Зара слезла с его колен. Брэйден наблюдал за ее внутренней борьбой.
– Так целовать меня… – вздохнула она и посмотрела ему в глаза. – Брэйден, я не могу. Неужели ты не понимаешь?
Брэйден откинулся на подушку и смотрел на нависшую над ним Зару. Он умел вести дела и знал, когда нужно отступить назад, чтобы продвинуться вперед.
– Почему ты отказываешь себе в удовольствии? Какой еще предлог ты придумаешь, кроме работы?
– Я не ищу предлогов, – с вызовом бросила Зара. – Если бы тебе не пришлось остаться здесь на ночь, между нами ничего бы не произошло. И в следующий раз я увидела бы тебя через месяц, на вечеринке, которую ты устраиваешь для своих сотрудников.
Брэйден громко рассмеялся.
– Тебе смешно? – гневно спросила она.
Он медленно поднялся и подошел к ней, но Зара не сдвинулась с места и продолжала сверлить его глазами.
– Я смеюсь, потому что ты сказала, что мы бы не увиделись. – Брэйден взял прядку ее волос и бережно заправил ей за ухо, намеренно коснувшись пальцами ее щеки. – Зара, я нашел бы причину увидеться с тобой. Сложившаяся ситуация с погодой стала прекрасной возможностью, в которой я нуждался, чтобы соблазнить тебя должным образом.
Зара глухо застонала, развернулась и подошла к камину.
– Я не учла твое самомнение. Возможно, ты забыл, но я только что порвала отношения с мужчиной, который думал, что может контролировать меня, и возомнил, что у него есть власть надо мной.
– Я не говорил, что ищу отношений, – поправил ее Брэйден. – И, судя по твоим воспоминаниям, тебе они тоже не нужны.
– Да что ты знаешь обо мне? – круто повернулась к нему Зара. – Ты судишь меня по тем отрывкам из моего детства, которыми я поделилась с тобой?
– Значит, ты мечтаешь об отношениях?
– Хватит перекручивать мои слова.
Словесная перепалка с Зарой только разжигала его страсть. Брэйден знал, что эта упрямица хочет его, и она сама это знала. Но он решил не давить на нее, потому что у него были дела поважнее.
– Может, ты покажешь мне эти потайные комнаты? – резко сменил тему Брэйден.
– Что?
– Тайники. Мне бы хотелось посмотреть их.
– А как же котенок?
Брэйден подхватил спящего котенка на руки и направился к двери.
– Все улажено.
– Но в остальных комнатах холодно.
– Ты хочешь остаться здесь и продолжать бороться с влечением ко мне? – насмешливо спросил Брэйден и захохотал, когда Зара чуть ли не бегом бросилась к двери. Наконец дело сдвинулось с мертвой точки. Может быть, ему не удастся затащить ее в постель, но он увидит эти потайные комнаты и, возможно, что-нибудь найдет, и все его желания исполнятся.
Зара поежилась от холода, спускаясь вниз по широкой лестнице.
В доме царила зловещая тишина.
Зара мысленно ругала себя за то, что поддалась порыву страсти. Ей было хорошо в объятиях Брэйдена, но если он еще раз прикоснется к ней, она сбежит в пустующую холодную спальню и будет спать там. Зара боялась, что его следующий поцелуй закончится тем, что их одежда окажется на полу, а они сами – в ее кровати.
Зара подвела Брэйдена к двери под лестницей и открыла ее.
– Бабушка никогда не пользовалась этой комнатой. Она хранила здесь книги. Думаю, кроме меня, сюда никто не заходил.
– К тебе наведывались друзья? Этот дом словно создан для того, чтобы в нем играли в прятки.
– У меня ночевало несколько друзей, – призналась Зара. – И приводила я их только сюда. Родителям бы не понравилось, если бы я пригласила их к нам домой. Мама с папой вечно ходили на какие-то вечеринки, устраивали их сами или собирались в очередной круиз.
Брэйден начинал ненавидеть ее родителей. Зачем рожать детей, если не можешь позаботиться о них? Ведь им необходима связь с мамой и папой, чтобы чувствовать себя защищенными. Сам он решил, что в правильное время у него тоже будут дети, но сейчас он слишком занят, чтобы посвятить себя их воспитанию.
