Не менее важна и собственно политическая составляющая вашего образа. Вместо того чтобы принимать активное участие в предвыборной борьбе, лучше показывать по телевидению, как вы исполняете свои государственные обязанности. Саму же предвыборную кампанию вполне можно переложить на СМИ: пусть они побольше льстят вам и почаще поднимают на смех оппозицию. Обладая контролем над СМИ, очень легко распространять грязные слухи о своих конкурентах. К примеру, их контракты с зарубежными компаниями всегда можно представить как признак того, что ваши оппоненты действуют от лица стран, руководствующихся империалистическими мотивами.
Вы можете повлиять на исход выборов, сделав так, чтобы избирателям, желающим проголосовать за ваших оппонентов, сложнее было зарегистрироваться для участия в голосовании. Те категории граждан, чье благополучие напрямую зависит от вашего расположения и от того, сохраните ли вы власть, а именно солдат, заключенных, государственных служащих и работников государственных предприятий, проще всего склонить к тому, чтобы отдать вам свой голос. Поэтому следует позаботиться о том, чтобы у них была возможность проголосовать: к примеру, массово регистрировать их для участия в выборах прямо по месту работы. Государственные предприятия могут организовать отдельные избирательные участки у себя или же привозить своих работников на участки в автобусах.
Примите меры, чтобы избирательные участки открывались поздно и закрывались достаточно рано в районах, где вас не слишком поддерживают. Следует также позаботиться о том, чтобы там было недостаточно урн и кабинок: возникнут очереди, а это зачастую отбивает желание голосовать. Хорошо бы, чтобы на таких участках не хватало бюллетеней, а списки избирателей были неполными. Все эти нарушения легко списать на человеческий фактор, и никто не сможет обвинить вас в сознательной подтасовке. Кроме того, иногда срабатывает тактика раздачи бесплатной еды и алкоголя в бедных районах в обмен на голос в вашу пользу.
Преследования и аресты членов оппозиции являются классическим приемом, однако это, как и вброс бюллетеней, может вызвать волну протестов. Похоже, что в таких странах, как Северная Корея, где контроль над населением в принципе достаточно строг, люди попросту боятся выступать с протестами. В целом же вместо прямого насилия повсеместно распространяется практика, при которой процесс регистрации кандидата на выборах усложняется до такой степени, что любого желающего можно «срезать» на технической ошибке.
Еще одна заманчивая стратегия решить проблему оппозиции — создать ее самому. После того как президент Казахстана Нурсултан Назарбаев подвергся критике за то, что задушил в стране всякую оппозицию, он позволил своей дочери Дариге Назарбаевой основать новую оппозиционную партию под названием «Асар». В 2004 г. она была избрана членом парламента. Кроме того, Назарбаева некоторое время управляла медиаконцерном «Хабар», в котором ей принадлежит неизвестная доля акций. Во время проведения выборов этот концерн пропускает в эфир только проправительственные партии. К примеру, во время предвыборной кампании 2004 г. «Асар» получил почти половину эфирного времени на всех вещательных каналах «Хабара». Позднее партия «Асар» объединилась с пропрезидентской партией «Нур Отан».
Еще одним примером могут послужить президентские выборы в Туркменистане, прошедшие в феврале 2012 г. О желании принять участие заявило достаточно много кандидатов, но все они принадлежали к партии действующего президента Гурбангулы Бердымухамедова. На своих встречах с избирателями эти кандидаты осыпали похвалами Бердымухамедова, и ни один из них не призывал голосовать за себя. Неудивительно, что Бердымухамедов одержал разгромную победу, набрав 97% голосов.
По свидетельству секретаря Иосифа Виссарионовича Сталина, тот однажды сказал следующее: «Я считаю, что совершенно не важно, кто и как будет в партии голосовать; но вот что чрезвычайно важно, — это кто и как будет считать голоса». Старый коммунист был как всегда прав. Очень многое можно сделать уже после того, как голосование завершилось. Нужно только сделать так, чтобы урны с бюллетенями остались на ночь в слабо охраняемом помещении.
