Теперь, не дождавшись ответа, мать продолжала укоризненно:
— Ты же обещал… Какая сейчас четверть?..
Хорошо еще, не заметила на окурке след губной помады. Ушла во двор.
Так получилось, что виноват оказался Федя, но он ни словом не проговорился. Таиска благодарно обняла и поцеловала брата. Вот этих «телячьих нежностей» Федя терпеть не мог. И вообще, они были большой редкостью, по пальцам можно было сосчитать, когда Таиска целовала брата.
— Отстань… Куришь, значит?
— Я не всерьез.
— Тем более ни к чему.
— А сам?
Феде «крыть» было нечем, замолчал. Плохой он агитатор против курения.
Фотографией Белого, что была у Таиски над кроватью, почему-то очень заинтересовалась Клавушка. Она сняла ее со стены и стала рассматривать:
— Это кто у тебя?
— Ой, не надо, отдай, — испугалась Таиска.
— Ну, чего заойкала, сейчас отдам. Кавалер?
— Да! Отдай!
Клавушка засмеялась:
— На, возьми. Подумаешь, добро!
В этой сцене вдруг проглянула какая-то другая, незнакомая Клавушка.
Один раз получилось так, что Федя целый вечер был с Клавушкой вдвоем. Как-то нечаянно разговорились. Клавушка спросила его:
— Кем ты мечтаешь стать?
Он, конечно, знал, но высказывать свою мечту, да еще девчонке, не хотел.
— Еще не думал. А ты?
— Артисткой, — отозвалась Клавушка с готовностью.
Это было удивительно: Клавушка — и вдруг артистка! Смех курам. Но Федя и вида не подал:
— А что ты можешь?
— Читать.
Он был разочарован:
— Читать и я умею.
Клавушка взяла с Таискиной книжной полки голубой томик Блока:
— Ну вот это, например. Хочешь послушать «Демона»?
Клавушка начала читать. Сначала Федя слушал довольно равнодушно, но затем неожиданно для самого себя почувствовал озноб — тот самый, какой приходил к нему на хороших фильмах. Хотелось слушать и слушать. Все исчезло, остался только голос, произносящий слова:
«…Да, я возьму тебя с собою
И вознесу тебя туда,
Где кажется Земля звездою,
Землею кажется звезда…»
И Клавушка была какая-то другая: не маленькая девчонка, в ней вдруг проглянуло что-то величественное. И Федя до тех пор не знал, что Блок — великий поэт. То есть, слышал по радио, но все это было «ненастоящее». А вот теперь было «то самое».
Клавушка захлопнула книгу и спросила:
— Ну, как?
— Здорово, — искренне сказал Федя. — Ты правильно делаешь, что не зубришь интегралы.
Клавушка зарделась от радости, но поспешила переменить тему:
— И куда это Таиска запропастилась?
От нечего делать Клавушка стала учить Федю танцевать.
— Я не умею, — упирался Федя.
— Не велика премудрость, — настаивала Клавушка. — И не красней, пожалуйста. Современный юноша должен обязательно… Ты слушай меня. Я напеваю… Ну, раз-два, раз-два… Правой ногой, теперь левой… Учись…
Неожиданно пришла Таиска, молча остановилась в дверях. Они перестали танцевать.
— Ну чего ты? — спросила Клава.
— Хороши! — покачала головой Таиска и засмеялась.
4
Белый приехал неожиданно. У Фиски в Н. ему не пожилось…
За те годы, что Федя его не видел, Аркадий стал вроде бы меньше, хотя, конечно, этого не могло быть.
И с Таиской они встретились совсем не так, как думал Федя. Белый заглянул на минуту, а она была со сна, кое-как одетая, даже непричесанная. Таиска вышла на крыльцо.
— Приехал, пропадущий? А я думала, ты… Ну, как там, в Н.?
— Отлично… Даже птичье молоко было.
— Сладкая жизнь?
— Переслащенная.
— Вот как? — словно бы удивилась Таиска.
— Ну я пойду.
— Ты насовсем?
— Не знаю пока.
Из окна было видно, как Белый перебросил через штакетник чемоданчик, перемахнул сам. Наклонился приласкать Джульбарса. Джульбарс узнал его, начал прыгать и лизать ему руки.
Потом Аркадий и Таиска встречались в беседке. Там они садились один против другого. Федя старался им не мешать. Он понимал, что они отвыкли друг от друга и им надо дать возможность снова познакомиться.
Белый рассказывал ей:
— Думали развернуться… Фиска таскала понемножку. Шоколад… А меня приспособили на склад… Хотели через меня… выйти на большие «дела». Барыги… Так я им и сказал. Разругались…
— Не жалеешь?
— Ну их к черту!
— Молодец…
— Спасибо — похвалила…
Возвращаясь со свиданий, Таиска задумывалась, а это плохой признак. О чем думать, если все хорошо? И кроме того, Феде было их почему-то жаль.
