Машины свернули и прямо по стерне подъехали к скирде.
--
А где же скалы? - удивленно спросила Мила.
--
Да, - поддержал ее Лёня, - где обещанные скалы, река, и все остальное?
Володя и Юра довольно ухмыляясь, молча выгружали из машин привезенные припасы, не стремясь первыми преподнести сюрприз новичкам.
--
За мной, за мной, - закричала Света и понеслась по полю в направлении, не сулившем решительно никаких неожиданностей.
--
Идите, идите за ней, - сказал опытный Володя, продолжая не спеша вместе с Юрой выгружать рюкзаки и сумки, - Лариса, проводи-ка их.
Света все время повторяла едва успевающей за ней Миле: "Вот сейчас ты увидишь... Такого вы никогда не видели!"
И действительно: поле, да что там поле: вся земля внезапно, буквально в двух шагах перед идущими, оборвалась вертикально вниз, а противоположной стороны попросту не оказалось!
К самому краю бездны подходить было страшно, но, постепенно освоясь, девушки подошли, и перед ними открылась величественная картина первых дней Творения...
Гигантский разлом земной коры, титанический амфитеатр, исполинская дуга - вот что открылось их взорам с высоты, на которой они так неожиданно оказались! Глубоко внизу посверкивала речушка. Петляя, она огибала пологий холм с как бы отрезанным левым краем. Правая половина холма была покрыта домишками, деревьями, на вершине - церковка.
На деревенской улице был заметен трактор, выезжающий из ворот двора, человек, идущий по улице, виден был мост через речку...
Присмотревшись, можно также увидеть стайки птиц, парящих глубоко внизу над этой деревней и излучиной ручья.
Света бывала здесь и раньше, и каждый раз ее переполняли сильные, трудно определимые словами чувства: восхищение первозданной красотой, осознание вечности и всевластия Природы, ощущение себя, как частицы Единого Целого, страх...
Да, страх обязательно присутствовал. Это не была обычная боязнь высоты и страх перед пропастью - Света не была опытной альпинисткой, но бывала и на Кавказе и в Крыму... Страх был безотчетным: так дети боятся темноты.
* * *
--
Ну, как впечатление? - с улыбкой спросил подошедший сзади Володя.
--
Потрясающе! - ответила Мила.
--
Да, это просто невероятно... Сколько мне ни рассказывали, такого я не ожидал, - сказал Лёня.
--
Ну, что ж, мы рады, что вам это место тоже понравилось, - вступил в разговор Юра, - А теперь, давайте спускаться...
--
Спускаться? Туда?! Не-е-ет... Ни за что! Я ближе к краю даже подойти боюсь, - заголосила Мила, - Лёня, я туда не пойду!!
--
Да не бойся ты, смотри: здесь на самом деле нормальный безопасный спуск, - успокоил ее Володя, - Лариса - продемонстрируй!
--
Дай-ка мне для убедительности вот эти сумки: чтоб было ясно, что здесь легко спускаться даже с занятыми руками, - сказала Лариса и смело пошла вперед, к самому краю бездны.
Казалось, что сейчас произойдет что-то ужасное, но, подойдя к самому краю, Лариса смело шагнула в пропасть, и не рухнула вниз, а опустилась как бы на ступеньку, затем - на следующую ступеньку... Остановившись, она позвала новичков:
--
За мной, трусливая команда! Лёня - вперед! Мила!
Оказалось, что за краем земли, воспринимаемым как отвесный обрыв в бездну, имеется вполне удобная тропинка, зигзагами петляющая по очень крутому, но, все-таки, не вертикальному, каменистому склону.
Спустившись по ней метров на двадцать, можно было добраться до отличной горизонтальной площадки, посередине которой лежал огромный валун, а за ним скрывался вход в просторную пещеру.
Пещера и была конечным пунктом их следования. Сюда перетащили рюкзаки, сумки, спальные мешки, снаряжение...
--
Вот мы и дома... - сказал Юра, - посмотрим, сохранились ли наши тайники...
Юра полез в пещеру, свод которой по мере продвижения вглубь, становился все ниже и ниже. В самом конце, где "потолок" смыкался с "полом", Юра лег на спину и вытащил из совершенно незаметной трещины сверток.
--
На месте? - спросил его Володя?
--
А куда он денется, - бодро ответил Юра.
--
Ой, а что это ты достал? - спросила Мила.
--
Так полагается, - первой стала отвечать ей Света, - Это такая таежная традиция. Уходя оставить соль, спички, сахар и чай.
