Я тем временем осмотрел окружающих внимательно. И вправду, в некоторых командах не хватало участников. Думал, такое только с проигравшими случилось, но нет. Даже в командах-победителях не всем повезло пройти. Хоть большинство магов и избегали убийств, но далеко не все. Не говоря уже про случайности. Магия — не игрушка. Приложил чуть больше силы, чем нужно, или защищающийся создал слишком слабый щит, и всё… Это может оказаться последней ошибкой в его жизни. Что, по всей видимости, и произошло.
Даже немного странно, что большинство магов избегало убийств. Я поначалу думал, что всё это испытание Гробницы превратится в одну большую резню. Но маги оказались куда более разумными. За столько лет приняли неписанные правила, что регулировали подобные конфликты. Не хочу даже думать о том, какая бы война разразилась на континенте, если бы в живых остался лишь один. А ведь гробницы подобного уровня хоть и редки, но встречаются. Если бы всё самое талантливое молодое поколение магов умирало каждый раз, то сейчас маги бы опустились до уровня самоучек.
В общем, не хватало не так много народа. Так что особо надеяться, что меня пронесёт, не стоило. Сражаться всё равно придётся. Вопрос лишь в том, сколько боёв будет. Шесть или пять?
— Думаю, идиотов тут нет, сосчитать сумели. Большинству предстоит провести шесть боёв. Счастливчикам — пять. Но, как я уже говорил ранее, удача — это тоже сила мага. Так что если вам повезло, то порадуйтесь, — будто вторя моим мыслям, произнёс старик. — Я вижу, что вы все сейчас не в самом лучшем состоянии. Но… мне плевать! Маг должен быть готов к сражению в любом состоянии. Враг не будет ждать, пока вы выспитесь и отдохнёте, перед тем, как напасть! Первое сражение будет прямо сейчас. Так что прошу всех пройти на трибуны.
Народ дружно заворчал, но подчинился, поднимаясь на трибуны. Там оказались сплошные каменные скамейки, без излишних удобств. Но это всяко лучше, чем просто стоять. Главное — суметь потом встать с этой лавочки. Боюсь, колени будут против и не захотят вновь работать. Часть народа, похоже, это тоже поняла, так что остались стоять перед своими скамейками.
— Итак, первый бой: Алехандро Мигель против Антонио Фернандеза, — тут же объявил Хранитель.
Два парня, почти синхронно вздохнув, потащились назад, на арену.
Это были Подмастерья огня. Да, оба. Так что их бой не показал ничего интересного. Но что-то меня напрягло, когда объявили эту двоицу. И лишь когда начался второй бой, я всё понял. Этот гад вызывает соперников из одной команды. Можно было бы предположить, что это для того, чтобы сталкивать одинаково уставших людей… Хах. Естественно, ничего подобного. В милосердность этого мужчины я совсем не верил. Он специально собрал из нас команды, дал достаточно времени, чтобы сработаться, а теперь сталкивает между собой. Не знаю, хочет ли он что-то проверить или просто развлекается, но как-то это слишком некрасиво смотрится. С другой стороны, не приходится сражаться со своими старыми знакомыми, что идёт в плюс. Но это только пока… Не знаю, что он придумает на следующих боях. Да и сомневаюсь, что он настолько заморочился, чтобы отслеживать, кто здесь с кем общался. Муторное это дело. Но да плевать. Я знал, что победитель в этом испытании всё равно будет только один. Так что неизбежно пришлось бы столкнуться со своими товарищами. Ну а к этим из временной группы я и не особо привязывался. Разве что Сая… Но нет, тут не в привязанности дело. С ней бы я не отказался сразиться. И не только из-за необычности её магии. Скорее, я ещё не отомстил за то, что она меня ограбила. И как бы она ни помогла на прошлом испытании, но я этого не забыл.
— Следующий бой. Кассиус Блайт и Раян Суна, — наконец объявили мой матч.
Не повезло, всё-таки шесть сражений. Ну да ладно. Куда интереснее сейчас был мой противник. Это был тот молчаливый маг песка. Не очень приятный соперник. Но в то же время даже интересно было сразиться против такой нестандартной стихии. Видимо, мои желания были услышаны, хоть и не совсем верно.
Выйдя на арену и кивнув друг другу, мы приготовились к бою. Удар гонга, и бой начался.
