— Прекрасно. Где нашли эти ключи?
— В монстрах.
— Какие-нибудь пещеры по пути не видели?
— Н-ет, — закашлялся он.
— Печально. Значит, вы больше не нужны. Впрочем, я держу своё слово, — влил ему в глотку обещанное зелье. — Вот только перед тем, как мы расстанемся, придётся оплатить своё спасение.
Я без зазрения совести стал снимать золотые перстни, без капли магии, с его пальцев. Кошелёк, подвешенный на поясе, тоже оказался в моих руках.
— Что… Что ты творишь? — неверяще посмотрел на меня парень.
— Как что? Собираю плату, — похлопал его по плечу, от чего тот скривился. — Заодно помогаю вам, облегчая вес. Так двигаться по лесу куда проще. И лишних звуков не будете издавать. О вас же забочусь!
Подобную же процедуру я сотворил и с оставшимися двумя. Не, ну чего они сверкают своим золотом прямо перед моими глазами? Каким вообще надо быть дебилом, чтобы брать с собой вот так деньги на смертельно опасное испытание. Да ещё и эти перстни, что только мешают. В них ведь и вправду нет ни капли маны. Ну а то, что они ещё не мертвы, это совсем не повод для того, чтобы не собирать честно заработанные трофеи. Я им жизнь спас, в конце-то концов, тем, что не убил… Да и подлечил немного. Да, я очень благородный человек, а это требует награды.
Парень даже сказать больше ничего не смог, офигевшим взглядом смотря на меня. Но мне слова и не были нужны. По глазам видно, как он мне благодарен за оказанную помощь. Лишь когда я закончил со сбором трофеев, то перед уходом помахал ему рукой.
— До встречи.
Лишь удалившись на достаточное расстояние, мы с Укунум грянули хохотом.
— Это… ха-ха, было очень весело, — согнулся пополам от смеха парень. — Ух, давно я не видел такого офигевшего выражения лица.
— Да и я, пожалуй, тоже. Держи, — протянул ему примерно половину собранного.
— Не надо. Оставь себе, — отмахнулся он. — Меня не особо интересует золото. А вот веселье, что ты мне подарил, намного более ценно.
— Хорошо, — пожав плечами я и убрал золото в своё пространственное кольцо.
Так было бы честно, ведь мы вдвоём обезвредили тех магов. Но раз он сам отказывается, то уж неволить его не собираюсь. Я не из тех людей, что дважды предлагают отдать своё золото. Мало ли какие у людей могут быть заморочки. Укун явно помешан на веселье, примерно как я на золоте. Так что это равноценный обмен.
— Конечно, вряд ли, но на всякий случай уточню. Они ведь не из влиятельных родов?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Как говорил, я их лишь мельком видел. Но сильно сомневаюсь. Всех потомков самых влиятельных кланов королевства отец заставил выучить. Эти точно не входят в тот список.
— Вот и славненько. Пусть ещё спасибо скажут, что живы остались. Да и не изверг же я. Золото им тут всё равно ни к чему, а еду я забирать не стал.
Дальше мы вновь двинулись к цели. Казалось, мы уже столько прошли, но она лишь немного приблизилась. Но ничего, достанем ещё пару ключей, и можно будет немного ускориться.
Не прошло и часа в пути, как вновь пришлось затормозить. Но даже не из-за Райто. Впереди ничего не было. Но вот где-то сильно правее ощущался запах гари. И тут, как бы, вариантов не особо много. Кто-то поджёг лес, и нам нужно срочно линять куда подальше, потому что в таком пожаре даже я не выживу. Вот только сомневаюсь в этом. В этом лесу даже деревья были минимально напитаны магией. Такой не так-то просто поджечь. Значит, остаётся ещё один правдоподобный вариант. Рядом сражается маг огня. А это значит что? Правильно! Дополнительные ключи.
Не сговариваясь, мы с Эрзом одновременно повернули в сторону всё усиливающегося запаха. Но к запаху гари вскоре присоединился ещё один. Да, второй маг явно использует стихию воды. Этот запах затушенного водой огня ни с чем не спутаешь. Когда мы приблизились, то застали горящую траву и двух сражающихся. Парня и девушку. Оба Мастера. И одни огненные волосы мне были до боли знакомы.
Укун хотел было устремиться вперёд, но я преградил ему путь рукой. За что тут же был одарён непонимающим взглядом.
— Не стоит. Если только всё совсем плохо не станет. Если вмешаемся в битву, обидится. Подумает, что считаем её слабой. Не стоит. Да и справится она. Пф… чтобы кто-то равный ей по рангу её победил… Не бывать этому, — а про себя сразу подумал: “никто, кроме меня”.
