В третьей попытке он подал максимальное напряжение. Двигатель издал натужный гул, вал не сдвинулся с места, а из кормового отсека потянуло гарью.
Вальтер выругался, перевел ходовой рычаг в переднее положение и, выждав несколько секунд, крутанул реостат.
Бесполезно. Вал гребного винта вращаться не желал, зато стрелка измерителя уровня заряда аккумуляторов переместилась влево сразу на два деление шкалы.
С минуту в обитаемом отсеке было тихо. Понуро опустив головы, пилот с механиком молчали…
Никто из экипажа сверхмалой подводной лодки не ожидал, что удачно стартовавший этап эвакуации сокровищ закончится таким фиаско.
– Что скажешь, пилот? – прервал затянувшуюся паузу Вальтер.
Покусывая бледные губы, тот тихо выдавил:
– Знаешь… перед тем, как ты ухлопал Бруно, я разделял его точку зрения.
– Ты о чем?
– О русских тюрьмах, о его нежелании гнить в них несколько лет…
Механик молча поглаживал торчащий за поясом пистолет и ждал, пока Мартин закончит мысль. Тот успел справиться с волнением, подавил охвативший от встречи с морской миной страх и смирился с безнадежным положением. Во всяком случае, следующую фразу он произнес спокойным ровным голосом:
– По мне так лучше уж сесть в тюрьму, чем задохнуться в тесном стальном гробу.
Порядок экстренной эвакуации из потерявшего ход «Зеехунда» Вальтер прослушал в закрытом учебном центре самым внимательным образом и отлично запомнил каждое действие. Всего-то и надлежало надеть дыхательный аппарат; открыв клапан, заполнить обитаемый отсек водой, выровнять внутреннее и забортное давление и выйти через рубочный люк наружу.
И все же, несмотря на простоту, это был самый нежелательный вариант развития операции по спасению сокровищ бункера.
– Извини, Мартин, – тряхнул он головой, вытянул из-за пояса пистолет и приставил ствол к его затылку, – но ты не покинешь лодку…
Черногория; Будва
Наше время
Замечательный черногорский город, расположившийся в уютной бухте Адриатического побережья, встретил ярким южным солнцем, безоблачным небом и кристально чистым воздухом. «Наверное, здесь всегда отличная погода, – подумалось мне. – Чего я не сказал бы о побережье Балтики…»
Прилетев в Будву, я намеренно поселился в том же отеле, где прожил несколько счастливых дней до того, как меня выдернули в Калининград. Правда, номер пришлось занять другой– в мой уже кто-то вселился.
Сполоснувшись под душем и надев свежий курортный прикид, я первым делом направился в отель, где проживала Екатерина.
Я неторопливо шагал по залитому солнцем городу, а память навязчиво подбрасывала картинки и эпизоды из короткой командировки в Калининград…
Мне вспоминались горящие глаза Горчакова, когда он объяснял суть своей гениальной задумки; когда, изобразив из себя адмирала Нахимова, кричал Егорычу: «Полный вперед!» Вспоминалось, как буксир взрезал форштевнем речную гладь, спеша к бухте, расположенной справа от морского канала; как ребята из ОМОРа подцепили мину к буксиру; как мы буксировали ее на середину фарватера…
Оморовцы были профессионалами своего дела и таскали в багаже много всяких полезных штучек. Свинцовые колпаки гальваноударной морской мины они давно обезопасили, навернув на них защитные колпаки из прочной стали. Однако вид большого шарика, плывшего за кормой буксира, все одно вызывал неприятные ощущения.
На фарватере мину следовало закрепить, чтобы ее не сносило течением, и тут помог хозяйственный Егорыч. Распрощавшись с мечтой о новой дачной калитке, он отдал нам секцию с чугунными узорами, и мы прицепили к ней стальным тросом мину…
* * *
Трехэтажное здание отеля под черепичной крышей и украшенный вьющимися растениями фасад я узнаю за полквартала. Поднимаюсь по мраморному крыльцу, подхожу к гостевой стойке и на ядреной смеси языков изъясняюсь с торчащим на ресепшене голубоглазым парнем.
– Да, я понял, о ком вы, – ухватывает он в суть вопроса и разводит руками – Она рассчиталась и уехала…
Печально. Вздохнув, возвращаюсь в свой отель, беру сумку с неизменным отпускным набором: ластами, маской и миниатюрным французским аквалангом, выполненным в виде удобного рюкзачка с фонарем и ножом в комплекте. Итопаю на берег моря, вновь восстанавливая события двухдневной давности…
