Однако следующая фраза пожилого гостя заставила его с огорчением вздохнуть.
– А больше вроде ничего и не было, – сказал тот. – Стены замка сносили взрывами, в результате тут все лежало вперемешку: грунт, обломки кирпича от старого фундамента, черепица, битое стекло, полусгнившие доски… Явсе это поднимал ковшом и закидывал в самосвалы.
– Жаль, – пробормотал Вальтер.
Казалось бы, на этой ноте знакомство и короткая беседа с ветераном-строителем закончатся. Немецкие «археологи» уже подумывали распрощаться и вернуться к работе, как вдруг старичок встрепенулся.
– А вот, скажем, странности, случавшиеся при возведении фундамента, вас интересуют?
– Конечно, – с недоумением переглянулись немцы. – Что за странности?
– Приготовили мы, значит, котлован, – начал экскаваторщик. – Все как положено: ровные края, выскобленное по уровням донышко… Настало время забивать сваи. Ну, значит, привезли их, сложили на краю, подготовили копр. Захватили первую сваю, начали забивать, а она после второго или третьего удара возьми и провались под землю.
– Под землю? – ошеломленно переспросил Вальтер.
– Почти целиком вся и ушла. На поверхности осталась верхушка– сантиметров сорок, не больше. Асвая, между прочим, длинная была– целых одиннадцать метров!
Вальтер с трудом протолкнул вставший в горле ком.
– Да-да, это случилось прямо на моих глазах, – подтвердил старичок, приметив смятение собеседников. – Следом, значит, еще три ушли. Тем же макаром, одна за другой.
– Как же на это отреагировало ваше начальство?
– Просто, – пожал худыми плечами Петр Иванович. – Приказали вытащить провалившиеся сваи, а дыры залить бетоном.
– И залили?
– А как же! Унас тут все-таки дисциплина была. Ведь мы ответственный объект возводили.
– И неужели не проверили пустоты?
– Нет, конечно, – отмахнулся бывший экскаваторщик. – Нас же сроки поджимали. Сдвинули маленько копр и стали колотить в другом месте. Набили свай рядов двадцать, срезали лишнее, наварили арматуры и приступили к заливке фундамента…
Рассказ старичка воодушевил Вальтера, но вместе с тем и насторожил. Целых четыре сваи ухнули вниз!
Это еще раз подтверждало то, что фундамент Дома советов стоял над пустотами бункера и подземелий Королевского замка. Анастораживало известие о заливке внутрь пустот неопределенного количества жидкого бетона.
«Вдруг бетон замуровал подходы к бункеру или выходы из него? – размышлял старший группы до конца рабочего дня. – Или наглухо запечатал самые дорогие коллекции сокровищ?..»
Масса внезапно возникших вопросов не давала покоя. Получить ответы на часть из них он надеялся следующим утром при повторном обследовании подвалов…
* * *
Следующий день начался для группы немецких «археологов» еще раньше, чем предыдущий. Проворочавшись в постели половину ночи, Вальтер поднялся до рассвета. Он заказал в номер крепкого кофе без сахара, постоял под прохладным душем и отправился будить товарищей.
Из отеля они вышли, едва небо на востоке приобрело фиолетовый оттенок. Автомобильное движение на проспекте Мира почти отсутствовало– город еще спал.
– Пешком? – поежился от утренней прохлады Мартин.
Бруно предостерег:
– А вдруг вызовем подозрение у полиции?
Идти было далековато, но Вальтер сгорал от нетерпения.
– Пошли, все документы у нас в порядке, – поднял он воротник куртки и повернул за угол длинного жилого здания.
На пустырь перед Домом советов они попали минут через сорок, протопав по сонному городу около трех километров. Вид трех молодых мужчин, одетых в простенькую одежду и тащивших помимо объемной сумки пару габаритных чехлов, никого не смутил– ни ранних прохожих, ни водителей редко проезжавших мимо машин. Да и не было в их внешности подозрительных деталей– обычные туристы, собравшиеся отдохнуть на дикой природе. Или любители рыбалки, прихватившие снасти и палатку.
Пробравшись через знакомую дыру в заборе, троица приблизилась к отгороженной площадке. Все в ней выглядело так, как и вчера в конце рабочего дня. Значит, их работа на пустыре пока не привлекла ничье внимание. Это успокаивало.
– Мартин, останешься здесь и подготовишь инструменты к работе. Мы в подвал…
